Zangersheide… eine Geschichte von Vater und Tochter
1963…der Spitzenunternehmer Léon Melchior ist einer der meistbeschäftigten Unternehmer Europas. Er gründete nicht weniger als 53 Unternehmen in verschiedenen Branchen, hauptsächlich im Baugewerbe. Er baut große Krankenhäuser und Bürogebäude in Belgien, den Niederlanden, Deutschland und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Der vielbeschäftigte 40-Jährige wird von seinem Arzt dazu gedrängt, mehr Sport zu treiben, worauf Melchior zu jagen beginnt. Die Jagd zu Fuß wird ihm bald zu langweilig und so beschließt er, sich ein Pferd zu kaufen, um seine Spaziergänge zu erleichtern. Richette ist das erste Pferd auf Zangersheide, und Melchior wird ungewollt von der Pferdeleidenschaft ergriffen … Niemand hätte sich damals vorstellen können, dass dieser Schritt die Welt des Springreitens für immer verändern würde.
So getrieben Melchior auch war und vom Pferdevirus befallen, wollte er bald mehr. Er sah in anderen Sektoren (Schweine, Rinder, Hühner, …), dass eine Auskreuzung wie eine Art Katalysator wirkt und im Durchschnitt bessere und stärkere Tiere hervorbringt. Als Erster in der Springpferdezucht kreuzte er auch Pferde aus verschiedenen Zuchtgebieten. Er kaufte die besten Stuten Hannovers und verpaarte sie unter anderem mit französischen Hengsten. „Ein absolutes No-go!“ in der damaligen Zeit. Das Ergebnis waren brillante Springpferde und die Tatsache, dass heutzutage kaum noch ein Springpferd geboren wird, dessen Abstammungspapier nicht einen genetischen Mix aufweist. In den folgenden Jahren entwickelte sich Zangersheide zu einem Hengststall und einer Zuchtstätte von Weltklasse, und die Zangersheide-Pferde entwickelten sich zu Olympiasiegern.
Ratina Z
Eines dieser Paradepferde aus einer oben genannten Kreuzung entstand im Jahr 1982. Ratina Z ist eine Tochter des Holsteiners Ramiro Z und Argentina Z, die wiederum eine Tochter des Franzosen Alme Z und der Hannoveranerstute Heureka Z (die 1970 selbst den GP von Aachen gewann) ist. Ratina Z wurde zur Botschafterin des Sportstalls und der Zucht von Melchior und gewann in ihrer Karriere nicht weniger als drei olympische Medaillen! 4 Jahre nach der Geburt von Ratina Z wurde Melchiors jüngste Tochter Judy Ann geboren. Judy Ann hatte schon in jungen Jahren eine Leidenschaft für Pferde und Reiten, und schon bald trafen die ersten Ponys beim Gestüt Zangersheide ein.
Die folgenden Jahre verlaufen für Zangersheide und die Familie Melchior wie ein Schnellzug, wobei sich das Wort „Innovation“ wie ein roter Faden durch die Geschichte zieht. Melchior stellt die Welt des Springreitens auf den Kopf. Er ist der Erste, der künstliche Befruchtung bei Pferden einsetzt, führt die ersten Embryotransfers in Mexiko durch und lässt die ersten Hengste klonen. Die traditionellen Stammbücher sind all diesen Innovationen nicht gewachsen, und 1992 sah Melchior sich genötigt, ein eigenes Stammbuch zu gründen. Das Studbook Zangersheide vzw war geboren. Von da an konnte jeder Züchter ein „Z“ hinter dem Namen seines Pferdes als Gütesiegel für Zucht und Sport verwenden.
Parallel zur Zucht lässt Melchior auch den Sport wachsen und organisiert zunächst die Benelux-Meisterschaft, danach werden in Zangersheide die ersten Weltmeisterschaften für junge Pferde organisiert. Eine Veranstaltung, die wir fast 30 Jahre später noch unter dem Namen „FEI WBFSH Jumping World Championships for Young Horses“ kennen.
Judy Ann
Im Jahr 2010, im Alter von nur 24 Jahren, übernimmt Judy Ann Gestüt Zangersheide von ihrem Vater. Zu diesem Zeitpunkt war Judy Ann bereits seit Jahren auf höchstem Niveau aktiv und gewann im selben Jahr unter anderem mit ihrer Stute Cha Cha Z die Bronze-Mannschaftsmedaille bei den Weltreiterspielen in Kentucky. Judy Ann baut Zangersheide weiter aus, der Philosophie ihres Vaters folgend, und legt noch mehr Wert auf die Verbindung von Zucht und Sport. Bei den Veranstaltungen, im Hengststall, im Z-Magazine, ... Als Tochter ihres Vaters ist Judy Ann auch immer auf der Suche nach Innovationen, 2013 wird die erste Online-Auktion für Fohlen organisiert. Zunächst eine wilde Idee, die irgendwann den gesamten Markt für Fohlen, Embryonen und Jungpferde verändern wird und 10 Jahre später aus der gesamten Pferdewelt nicht mehr wegzudenken ist.
Im Jahr 2023 hat sich Zangersheide zu einem wichtigen Global Player entwickelt. Der Hengststall in Lanaken gilt als einer der führenden der Welt und macht die FEI WBFSH Jumping World Breeding Championships for Young Horses zu dem Ereignis, das Züchter, Händler und Reiter nicht verpassen sollten. Das Auktionshaus Zangersheide verkauft mittlerweile einige hundert Fohlen und Pferde pro Jahr, und jedes Jahr entstehen neue Ideen, Projekte und Veranstaltungen. Wie im Jahr 2023 der brandneue Wettbewerb „The Zangersheide International“. Aber neben all diesen Superlativen wird das Wichtigste nie aus den Augen verloren; die Liebe zum Springpferd und der Respekt vor den Tausenden von Züchtern, die sich jeden Tag mit Leidenschaft für die Zucht engagieren. Die Symbiose zwischen Zucht und Sport ist stark, das eine geht nicht ohne das andere. Wir haben das bei Zangersheide verstanden und werden dies während unserer gesamten Reise im Hinterkopf behalten.
