Zangersheide est devenu incontournable dans le monde du saut d'obstacles. Dans les années 70, l'entrepreneur en bâtiment du Limbourg Léon Melchior (1926) créait des écuries de compétition dans son domaine de Lanaken (en Belgique, près de Maastricht), écuries qu'il allait ensuite développer pour fonder un haras. Depuis lors, il n'a cessé de s'occuper du phénomène des chevaux de saut d'obstacles. Il a mis au point son propre concept total de marketing sportif et de structure d'élevage. Lorsque les écuries de compétition concouraient encore sous couleurs néerlandaises, les cavaliers de Zangersheide occupaient une place de choix dans l'équipe des Pays-Bas championne d'Europe en 1977 à Vienne et Olympique en 1992 à Barcelone.

En outre, lors de ces mêmes championnats, les cavaliers Z Johan Heins et Piet Raymakers remportaient respectivement les médailles d'or et d'argent individuelles. Piet Raymakers était associé à Ratina Z, élevée par Léon Melchior, ce qui confirmait explicitement la validité de l'objectif d'élevage du haras de Zangersheide. Aujourd'hui, les cavaliers de Zangersheide courent sous couleurs belges. Dans une région composée de deux provinces distinctes qui s'appelle le Limbourg mais où l'on parle la même langue, il s'agit d'une évolution logique. D'autant que les réglementations vétérinaires - qui doivent être observées strictement tant par les écuries de compétition que par le haras - sont, malgré l'Europe unifiée, encore régies par des lois nationales. Bien que les écuries de compétition soient belges, le haras est, lui, parfaitement international.

Les juments et les étalons du haras ont tous au moins de proches parents ayant de très bonnes performances sportives; mais Léon Melchior préfère qu'ils aient eux-mêmes des résultats à haut niveau. La philosophie qui sous-tend ce principe d'élevage de chevaux spécifiquement destinés au saut d'obstacles et qui ne connaît pas de frontières était un concept totalement nouveau quand Léon Melchior l'a initiée. Bien entendu, il fut d'abord critiqué parce qu'il prônait l'IA (insémination artificielle) et l'examen radiographique systématique de tous les chevaux d'élevage - étalons, juments et leurs produits.

Aujourd'hui, ces bienfaits technologiques sont devenus monnaie courante partout si bien que l'œuvre de pionnier de Léon Melchior a désormais trouvé un plus large soutien. Mais Zangersheide ne s'en est pas tenu là et s'est au contraire engagé dans de nouvelles recherches telles celles concernant l'hérédité de l'OCD et un emploi plus efficace de la semence. En d'autres termes, quiconque veut gagner sa vie dans l'élevage de chevaux de saut d'obstacles ou de dressage suivra désormais la philosophie Z.