Z in Tokio; Armani SL Z, van Limburg via USA naar Mexico en straks in Tokio

Op 3 augustus gaat op de Olympische Spelen in Tokio het onderdeel jumping van start. 5 Juli, de dag na CSIO​ Rotterdam, is de deadline voor de inschrijvingen. Welke Z paarden komen in aanmerking, staan op de shortlist of zijn al geselecteerd voor Tokio? We pluizen het voor u uit….

Het allereerste veulen van Thierry Hendrickx is een olympisch paard geworden

Je kent paarden enkel vanuit de weide, tot je dochter op ponykamp gaat, thuiskomt en de ganse familie besmet. Het overkwam Thierry Hendrikx uit Beringen. Zijn dochter reed pony, zijn vrouw begon met dressuur. ‘En ik stond er bij en keek er naar, als een pannenkoek’, lacht Thierry. Hij zocht zijn weg en vond die in de fokkerij. We schrijven 2007. Een jaar later wordt zijn eerste veulen geboren: Armani SL Z (Asca Z), dat volgende maand de Olympische Spelen in Tokio springt, met de Mexicaan Eugenio Garza Perez.

Hoe schoon is dat? Thierry Hendrikx knikt bevestigend, maar relativeert vooral: ‘je moet toch het geluk hebben dat je paard goed terechtkomt. Zonder hulp van buitenaf, en dat heb je niet in de hand, lukt het niet. Het klikt tussen Eugenio Garza Perez en Armani, ze hebben elkaar gevonden. Eugenio leeft voor de sport, maar vorig jaar werd hij aan zijn rug geopereerd en was er nog twijfel over zijn kansen voor Tokio. Het is gelukkig goed gekomen, voor hetzelfde geld… Kijk naar D’Amour SL Z, de halfzus van Armani. Zij is een dochter van Diamant de Semilly uit dezelfde moeder en springt 1.60m met Simon Nizri. Ook hij werd op de Olympische Spelen verwacht, tot D’Amour zich blesseerde. Zo zie je maar hoe dicht vreugde en verdriet bij elkaar ligt.’

Dat Thierry Hendrikx zijn fokkerij SL of Second Life gedoopt heeft, lag voor de hand. Je mag het letterlijk nemen. In een vorig leven was Thierry groothandelaar in dierenvoeding en uitbater van een dierenspeciaalzaak. Tot zijn dochter zich inschreef voor een ponykamp.  ‘Niet veel later zaten mijn dochter en vrouw op een paard. Ik stond aanvankelijk sceptisch tegenover dat paardrijden. Je kan pijnlijk vallen hé. Ze zijn er achter mijn rug mee begonnen. En in mijn rug zit een ijzer, waardoor ik niet kan paardrijden. En eerlijk, voor paardrijden zou ik het geduld niet hebben. Ik heb veel bewondering voor ruiters die zoveel tijd en energie steken in de opleiding van een paard. Al wou ik meer dan enkel groomen, ik wou fokken.  Het eerste paardje dat we kochten was een rijpaard voor de dochter. Zo rolden we erin en niet veel later kocht ik mijn eerste fokmerrie.’

Thierry & Sandra Hendrickx

Cumano

Die eerste fokmerrie was Cumlaude Z, dochter van Cumano uit Indra (Cor de la Bryère) en moeder van onder andere Armani en D’Amour. Thierry Hendrikx kocht Cumlaude Z als vierjarige bij Alexander Liefsoens.  Thierry wist dat Jos Lansink met Cumano reed, dat moest dan wel een goede hengst zijn, herinnert Hendrikx zich:  ‘al heb ik Cumano pas nadien echt leren kennen, wanneer hij enkele maanden later in Aken wereldkampioen werd. Jaren later vertelden ze me dat Cumlaude Z de beste verervende dochter van Cumano is. Ze heeft inderdaad met Armani (Asca Z), Diabolo (Diamant de Semilly), D’Amour (Diamant de Semilly) en Soprano (Sandro Boy) meerdere internationale nakomelingen.’

Cumlaude Z bleek een bovengemiddelde goede fokmerrie, al was ze geen cadeau voor een leek. ‘Als beginnende fokker had ik er mijn handen mee vol. Vandaag zouden ze zeggen dat ze ADHD heeft. Cumlaude was niet de gemakkelijkste tante. Zo veel bloed dat ze heeft! Het was meteen een goede leerschool voor een beginnende fokker.’

Thierry is gelukkig iemand die niet snel opgeeft. Sterker nog, de paarden gaven hem een nieuw inzicht en een nieuw leven. ‘Vroeger werkte ik 16 uur per dag, zeven dagen op zeven, altijd binnen. Als ik in de weide sta, voel ik me God in Frankrijk. Ik werk even hard, maar geniet er meer van. Er is werkelijk een nieuwe wereld opengegaan. Je bent zelf een beetje God hé. Als fokker kies jij voor nieuw leven, jij beslist welke hengst bij welke merrie nieuw leven mag creëren. En het ligt in mijn karakter dat ik altijd de beste wil zijn. De tweede plaats interesseert mij niet. Ik ben veel gaan praten en nog meer gaan luisteren met verschillende kenners. Tom Lemmens en Frederik Mijten hebben daar een belangrijke rol in gespeeld. Zo verzeilde ik in Zangersheide, waar ik me meteen thuis voelde.

Asca Z

Thierry zocht voor Cumlaude Z een hengst met een ruimere galop, dat puntje moest verbeterd worden bij Cumlaude Z. Zo kwam hij uit bij Asca Z, die toevallig dat seizoen voor het eerst als dekhengst werd aangeboden. ‘Armani SL Z is het oudste veulen van Asca Z en het eerste Asca veulen dat op de Z Quality Auction werd aangeboden’, vertelt Hendrikx:

Armani SL Z werd als veulen voorgesteld tijdens het Z-Festival en werd enkele maanden later verkocht op de Zangersheide Quality Auction. 

‘Armani werd geboren en iedereen vertelde me dat het een speciaal veulen was. Ik vond dat natuurlijk ook, a ja, mijn eerste veulen vond ik sowieso speciaal. Omdat iedereen het bevestigde, suggereerden ze om het voor te stellen op het Z Festival. Wist ik veel wat dat betekende? Ik denk dat Armani twaalfde werd. Vervolgens kreeg ik de vraag of ik mijn veulen wou veilen? Ook nieuw voor mij en enkele maanden later werd het effectief geveild op de Z Quality Auction.’

Seabreeze Farm

Daar werd Armani SL Z gekocht door Seabreeze Farm van Wendy Peralta Ritter uit Florida. Seabreeze Farm is een stoeterij, opleidingsstal, sportstal en handelsstal met een uitmuntende reputatie. Wendy Peralta kocht ooit in Argentinië de vijfjarige Carambo Z, omdat ze zowel de vader Charming Z als de moeder Akito Z opgeleid en gereden heeft. Carambo Z bleek het beste van beiden oudere gekregen te hebben. Als zesjarige won hij in Amerika quasi alle proeven en mocht vervolgens naar het WK Jonge Paarden. Zo kwam Wendy Peralta tijdens het WK ook op de Z Quality Auction terecht, waar ze twee veulens kocht, waaronder Armani SL Z. In zijn jeugd sprong Armani er al bovenuit. Als zevenjarige werd hij verkocht naar Eugenio Garza Perez.