27 décembre '25
Déjà-vu à Malines avec Gilles Thomas et Saladin 'S' en tête des étalons de 7 ans
© Paardenfotograaf
L'épreuve pour les étalons de 7 ans au Jumping Mechelen cet après-midi a connu un scénario remarquablement reconnaissable. Comme l'année dernière chez les 6 ans, nous avons vu le même couple monter sur la plus haute marche du podium, ce qui a donné lieu à un véritable moment de déjà-vu dans l'arène de Noël. Le Prix Zangersheide pour les étalons de 7 ans s'est avéré une fois de plus être entre les mains de Gilles Thomas et Saladin 'S'.
Au total, treize couples se sont présentées au départ de l'épreuve de base, dont le niveau était particulièrement élevé. Pas moins de neuf couples ont réussi à franchir la première manche à 1,35 m, imaginée par Bart Vonck et son équipe, et à se qualifier pour le barrage décisif. Lors de ce barrage, Gilles Thomas a de nouveau tiré la paille la plus longue avec Saladin 'S', le fils de Ducati van Schuttershof et Cash de l'élevage Hens - Verhelst, qui est également issu de la même mère que Konak (Nabab de Rêve), l'ancien cheval de Grand Prix de Thomas. Avant-dernière combinaison sur le ring, le duo s'est donné à fond et, avec un éblouissant sans-faute en 38,14 secondes, il n'a, une fois de plus, laissé aucune chance à la concurrence.
Thomas et Saladin 'S' ont ainsi devancé le Néerlandais Harrie Smolders et l'étalon Ecclestone Z (Escape Z x Cassini II) de l'élevage de Willem van Hoof et Yvonne Copal pour la 2e place cette année encore. Smolders et Ecclestone Z avaient pris la tête juste avant après un parcours sans faute en 42,38 secondes, mais après la performance de la combinaison belge, Smolders et Ecclestone Z ont donc dû perdre à nouveau cette année et se contenter de la première place d'honneur.
La médaille de bronze est restée entre les mains des Belges grâce à Niels Fockaert et à l'étalon North Star TMS, un fils d'Apardi et de Casall, les lettres TMS faisant référence à l'éleveur Tal Milstein Stables. Troisièmes concurrents du barrage, Fockaert et North Star TMS ont donné le ton avec un parcours sans faute en 44,67 secondes, ce qui leur a valu une place méritée sur le podium.
Par ailleurs, Thibeau Spits et Emir de Toxandria Z (Eldorado van de Zeshoek x Cento Lano - Eleveur : Werner Dierckx) se sont également retrouvés dans le top 5 du classement, tandis que Gilles Thomas a ajouté du lustre à sa belle performance avec une 5e place grâce à Scotch van Het Dennehof (Ducati vh Schuttershof x Prince vd Wolfsakker - Eleveur : Patrick De Muynck & Marc Van Dijck).
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