10 mars '26
Verdini d'Houtveld Z et Scoop de Septon Z s'imposent à Ocala
© Andrew Ryback Photography
Aux États-Unis, la compétition ne s'est pas limitée au Winter Equestrian Festival de Wellington International ces derniers jours ; un peu plus loin, au World Equestrian Center d'Ocala, le public a également pu profiter du saut d'obstacles international. À l'occasion de la dixième semaine de la Winter Spectacular Show Series, un concours trois étoiles s'y déroulait, où plusieurs chevaux Z se sont de nouveau illustrés par de beaux résultats et des victoires.
L'un de ces chevaux Z qui a attiré l'attention à Ocala est le hongre de 15 ans Verdini d’Houtveld Z, un fils de Verdi TN et Caretino né chez l'éleveur Xavier Van Melckenbeke. Verdini d’Houtveld Z est depuis plus de quatre ans le cheval de tête de l'amazone australienne Lauren Balcomb, et ce partenariat solide a été confirmé une fois de plus le week-end dernier. Après avoir réalisé deux parcours sans faute lors de la Coupe des Nations CSIO4* de Wellington la semaine précédente, Balcomb et Verdini d’Houtveld Z ont signé la victoire dans l'épreuve principale à 1,50 m le jeudi après-midi. Dans un barrage pour lequel seize couples s'étaient qualifiés, ils ont de nouveau réussi un tour parfait et, avec un chrono de 34,11 secondes, ils ont devancé leur plus proche concurrent de près d'une seconde complète.
Lauren Balcomb : « Verdini est tout simplement incroyablement rapide au sol. Il saute tellement haut, mais dès qu'il atterrit, il développe une vitesse énorme. C'est pourquoi il peut aller si vite, et cela lui permet de placer une foulée de galop supplémentaire là où d'autres chevaux ne le pourraient peut-être pas. Sa régularité cette saison est vraiment phénoménale. Plus il saute, plus il monte en puissance. Il a sauté de manière fantastique à Wellington avec deux sans-faute dans la Coupe des Nations, et j'ai l'impression que nous avons maintenant trouvé notre véritable rythme. Il faut simplement en profiter tant que tout va bien. Son pourcentage de parcours sans faute est très impressionnant et il donne toujours le meilleur de lui-même. »
Lauren Balcomb et Verdini d’Houtveld Z n’ont cependant pas été les seuls à offrir une victoire « bleu et jaune » au magnifique World Equestrian Center d’Ocala. Lors de l'épreuve à 1,45 m du mercredi, c'est le cavalier portugais Luis Sabino Gonçalves qui a triomphé avec son hongre alezan de 12 ans Scoop de Septon Z (Hunters Scendro x Echo van ’t Spieveld), né à l’Élevage de Septon. Dans cette épreuve au chronomètre, Gonçalves et Scoop de Septon Z ont terminé avec un temps convaincant de 56,00 secondes, devançant le reste des concurrents de près de deux secondes pleines.
Avec deux classements dans le top 10, le concours d'Ocala a également été une réussite pour l'amazone canadienne Emma Irwin et sa jument grise de 9 ans Cornetta SES Z (Cornet Obolensky x Carthago Z), née aux Pays-Bas chez Sidney Eras. Irwin et Cornetta SES Z ont commencé leur semaine le mercredi avec une 6e place dans l'épreuve à 1,40 m, avant de s'adjuger la 8e place le vendredi dans l'épreuve à 1,45 m.
Enfin, l'amazone américaine Paris Sellon s'est également distinguée avec la jument grise de 10 ans Calida Z (Cornet Obolensky x Carthago Z – éleveur : J.R.J. Evenhuis & L.G. Morsink). Lors de l'épreuve à 1,50 m du jeudi, elles ont également signé un double sans-faute, ce qui leur a finalement permis de décrocher une belle 6e place.