Iron Maiden triomphe à la Coupe du monde d'Ocala

Le circuit de la Coupe du monde de la Ligue nord-américaine a produit un nouveau succès pour nos couleurs bleu/jaune de Zangersheide le week-end dernier. Deux semaines après la victoire du cavalier américain Kyle King et de sa jument Kayenne Z lors de l'étape de Thermal, la septième et dernière manche de la saison a également placé un cheval Z en tête du classement. Dans le magnifique World Equestrian Center d'Ocala, c'est la cavalière américaine Mimi Gochman et son Iron Maiden qui se sont montrés les plus forts et ont inscrit de manière impressionnante cette dernière manche de la saison à leur palmarès.

Le World Equestrian Centre d'Ocala était à nouveau bien rempli samedi soir, et les nombreux spectateurs présents ont une fois de plus assisté à du sport de haut niveau. Le parcours de base de cette dernière étape de la saison a été dessiné par une équipe dirigée par le chef de piste portugais Bernardo Costa Cobral et comportait de nombreux défis techniques et des obstacles délicats. Cette combinaison difficile a fait que sur les trente-huit combinaisons qui ont tenté leur chance, seules quatre ont réussi à se qualifier pour le barrage décisif. Parmi ces quatre, la cavalière locale Mimi Gochman et le hongre gris de 11 ans Iron Maiden, un fils de Clarimo ASK et Kashmir van Schuttershof, né Cadans van de Ijzervallei Z chez Titus Vereecke. Gochman et Iron Maiden sont réapparus dans le barrage en tant que première combinaison dans le ring et ont réalisé une performance exceptionnelle. Ils ont rapidement franchi la ligne d'arrivée en 41,79 secondes et, en étant la seule combinaison à rester à nouveau sans-faute, ils ont remporté le titre de la Coupe du monde avec beaucoup de flair.

"Iron Maiden peut parfois être un peu stressé au moment du barrage et je voulais que tout se passe le mieux possible avec lui", explique Mimi Gochman. "J'étais déjà très satisfaite de sa performance au premier tour et il a vraiment fait des progrès. Il m'a en quelque sorte sauvée sur l'un des sauts, je suis donc très satisfaite". Gochman a commencé à monter Iron Maiden - dont le nom d'écurie est "Bruce", du nom du chanteur Bruce Dickinson du groupe Iron Maiden - au cours de l'été 2025 et a immédiatement su qu'il serait un bon partenaire pour elle. "J'ai toujours pensé qu'il avait les capacités et le potentiel nécessaires. Il est très, très courageux. Il est capable de sauter des montagnes et nous avons travaillé sur la régularité, mais j'ai toujours su qu'il était très spécial."

Toujours dans cette Coupe du monde Longines, Charlotte Murray, compatriote de Gochmann, a également réalisé une belle performance en selle sur le hongre de 13 ans Magnum Z, un fils de Messenger et Diarado élevé par Erik Verbist. Murray et Magnum Z ont bien gardé toutes les barres dans le tour de base, mais deux pénalités pour dépassement de temps les ont malheureusement écartés du barrage et ils ont dû se contenter de la 7^e place.

Plus tôt dans la journée de samedi, une épreuve à 1,50 m s'est également déroulée à Ocala dans le cadre du concours 5*, et les bleus/jaunes y ont également remporté quelques succès. La cavalière américaine Laura Kraut et son hongre de 11 ans Trés Bien Z, un fils de Toulon et Nabab de Rêve de l'élevage de S.T. Dingen aux Pays-Bas, s'en sont chargés. Kraut et Trés Bien Z, qui avaient déjà entamé leur compétition jeudi avec une 5^e place dans la catégorie 1,55 m, ont franchi la ligne d'arrivée en 57,12 secondes dans cette catégorie de vitesse, s'assurant ainsi la 3^e place.

Après leur victoire dans le Grand Prix CSI4* de Wellington au début du mois, Ocala a également vu une autre victoire pour le cavalier irlandais Shane Sweetnam et l'étalon alezan de 10 ans Coriaan Van Klapscheut Z, un fils de Comme Il Faut et Lord Z élevé par la famille Van Rossem de Mivaro BVBA. Dans la classe principale de 1,50 m du vendredi, Sweetnam et Coriaan Van Klapscheut n'ont commis aucune erreur, que ce soit dans le premier tour ou dans le "Winning Round", et avec un temps d'arrivée convaincant de 35,80 secondes, ils n'avaient pas une seconde et demie d'avance sur leur plus proche poursuivant.

Le concours cinq étoiles a sans aucun doute reçu le plus d'attention à Ocala, mais il y avait également du saut d'obstacles au niveau deux étoiles, entre autres. Là aussi, plusieurs chevaux Z ont réussi à se distinguer, dont la jument de 12 ans Diamantina Z (Diamant de Semilly x Narcos II - éleveur : Ushuaia Horses NV). Sous la selle de la cavalière américaine Katherine A. Dinan, Diamantina Z a signé un sans-faute dans le Grand Prix CSI2* de dimanche, tant dans l'épreuve de base que dans le barrage, ce qui lui a finalement valu la 4^e place au classement.

Lors de l'épreuve de vitesse à 1,40 m le samedi, le cavalier brésilien Eduardo Pereira de Menezes s'est illustré en décrochant deux places sur le podium avec des chevaux inscrits au stud-book Z. Il a ainsi terminé à la 2^e place avec l'étalon de 8 ans Excellent Sunshine Z (Emerald van ’t Ruytershof x Dutch Design – éleveur : Tom De Waele), tandis qu'il s'est adjugé la 3^e place avec l'étalon de 10 ans Kadco Hero Z (Kassander van 't Roosakker Z x Aganix du Seigneur Z). Avec Excellent Sunshine Z, il s'agissait d'ailleurs de son deuxième classement de tête du week-end, après avoir déjà obtenu une 5^e place lors de l'épreuve à 1,40 m du jeudi.

L'argent dans cette épreuve de 1,40 m du jeudi est revenu au cavalier américain McLain Ward et au hongre de 10 ans Snapchat van de Broekkant Z (Hunter's Scendix x Concorde - éleveur : Inno Lamers). Avec un parcours sans faute en 60,61 secondes, Ward et Snapchat van de Broekkant Z ont manqué de plus d'une demi-seconde le premier prix.

Enfin, le cavalier mexicain Carlos Hank Guerreiro a également réussi à monter sur le podium avec l'étalon de 10 ans H5 Chillipepper Z (Crunch 3 x Diarado - éleveur : Martin Poppen). Lors de l'épreuve de 1,40 m du mercredi, ils se sont bien tenus à l'écart pendant les 1^re et 2^e phases, avec en résultat final une 3^e place.