Iron Maiden triomfeert in de World Cup van Ocala

Het Wereldbekercircuit van de North American League heeft afgelopen weekend opnieuw succes opgeleverd voor onze blauw/gele kleuren van Zangersheide. Twee weken na de overwinning van de Amerikaanse ruiter Kyle King en zijn topmerrie Kayenne Z tijdens de etappe in Thermal, kreeg nu ook de zevende en laatste manche van het seizoen een Z-paard bovenaan het klassement. In het prachtige World Equestrian Centre van Ocala waren het de Amerikaanse amazone Mimi Gochman en haar Iron Maiden die het sterkst voor de dag kwamen en op indrukwekkende wijze dit slotstuk van het seizoen op hun palmares schreven.

Het World Equestrian Centre van Ocala was op zaterdagavond opnieuw goed gevuld en het talrijk opgekomen publiek werd er andermaal getrakteerd op absolute topsport. De basisomloop tijdens deze laatste etappe van het seizoen werd ontworpen door een team onder leiding van de Portugese course designer Bernardo Costa Cobral en kende heel wat technische uitdagingen en delicate hindernissen. Deze pittige combinatie zorgde ervoor dat van de achtendertig combinaties die hun kans waagden er slechts vier in slaagden om door te stoten naar de beslissende barrage. Een van die vier waren thuisamazone Mimi Gochman en de 11-jarige schimmelruin Iron Maiden, een zoon van Clarimo ASK en Kashmir van Schuttershof die bij fokker Titus Vereecke geboren werd als Cadans van de Ijzervallei Z. Gochman en Iron Maiden verschenen in de barrage als eerste combinatie opnieuw in de ring en zorgden daarbij voor een knalprestatie. Ze snelden naar de meet in 41.79 seconden en door finaal als enige combinatie opnieuw foutloos te blijven schreven ze met veel flair deze Wereldbekermanche op hun naam.

"Iron Maiden kan soms wat gestrest geraken in de barrage en ik wilde het gewoon zo soepel mogelijk laten verlopen met hem”, vertelt Mimi Gochman. “Ik was al zo blij met zijn prestatie in de eerste ronde en hij heeft echt stappen vooruit gezet. Hij heeft me bij een van de sprongen een beetje gered, dus ik ben erg tevreden." Gochman begon in de zomer van 2025 met het rijden van Iron Maiden – wiens stalnaam “Bruce” is, vernoemd naar de leadzanger Bruce Dickinson van de band Iron Maiden – en wist meteen dat hij een goede partner voor haar zou zijn. “Ik heb altijd het gevoel gehad dat hij de capaciteit en het potentieel had. Hij is super, super dapper. Hij kan over bergen springen en we hebben gewerkt aan consistentie, maar ik wist altijd al dat hij heel speciaal was.”

Eveneens in deze Longines World Cup zorgde ook Gochmanns landgenote Charlotte Murray voor een mooie prestatie in het zadel van de 13-jarige ruin Magnum Z, een zoon van Messenger en Diarado die gefokt werd door Erik Verbist. Murray en Magnum Z hielden in de basisomloop wel alle balken keurig in de lepels, maar twee strafpunten voor het overschrijden van de toegestane tijd hielden hen helaas uit de barrage en zorgden ervoor dat ze vrede moesten nemen met de 7^de plaats.

Eerder op zaterdag vond er in Ocala voor de vijfsterrencompetitie ook nog een 1.50m rubriek plaats en ook daarin viel er blauw/geel succes te noteren. Daarvoor zorgden de Amerikaanse amazone Laura Kraut en haar 11-jarige ruin Trés Bien Z, een zoon van Toulon en Nabab de Rêve uit de fokkerij van S.T. Dingen in Nederland. Kraut en Trés Bien Z, die op donderdag reeds aan hun concours begonnen met een 5^de plaats tijdens de 1.55m rubriek, kruisten in deze speedclass de meet in 57.12 seconden, waarmee ze zich verzekerden van de 3^de plaats.

Na hun overwinning in de CSI4* Grand Prix van Wellington eerder deze maand was er in Ocala ook opnieuw winst voor de Ierse ruiter Shane Sweetnam en de 10-jarige vos hengst Coriaan Van Klapscheut Z, een zoon van Comme Il Faut en Lord Z die gefokt werd door de familie Van Rossem van Mivaro BVBA. Tijdens de 1.50m hoofdrubriek op vrijdag lieten Sweetnam en Coriaan van Klapscheut zich zowel in de eerste ronde als in de ‘Winning Round’ op geen foutje betrappen en met een overtuigende finishtijd van 35.80 seconden hadden ze geen anderhalve seconde voorsprong op hun dichtste achtervolger.

De vijfsterrencompetitie kreeg zonder twijfel de meeste aandacht in Ocala, maar daarnaast werd er onder andere ook nog op tweesterrenniveau gesprongen. Ook daarin wisten enkele Z-paarden zich te onderscheiden, waaronder de 12-jarige merrie Diamantina Z (Diamant de Semilly x Narcos II – fokker: Ushuaia Horses NV). Onder het zadel van de Amerikaanse amazone Katherine A. Dinan tekende Diamantina Z in de CSI2* Grand Prix op zondag zowel in de basisomloop als in de barrage voor een feilloze prestatie, wat hen finaal de 4^de plaats in het klassement opleverde.

Tijdens de 1.40m hoge speedclass op zaterdag sprong de Braziliaanse ruiter Eduardo Pereira de Menezes zich in de kijker door met twee Z-paarden een plaats op het podium te bemachtigen. Zo werd hij 2^de met de 8-jarige hengst Excellent Sunshine Z (Emerald van ’t Ruytershof x Dutch Design – fokker: Tom De Waele), terwijl hij met de 10-jarige hengst Kadco Hero Z (Kassander van ’t Roosakker Z x Aganix du Seigneur Z) dan weer de 3^de plaats voor zijn rekening nam. Met Excellent Sunshine Z was dit bovendien al de tweede topklassering van het weekend, nadat ze tijdens de 1.40m rubriek op donderdag ook al een 5^de plaats veiligstelden.

Het zilver in deze 1.40m rubriek op donderdag ging dan weer naar de Amerikaanse ruiter McLain Ward en de eveneens 10-jarige ruin Snapchat van de Broekkant Z (Hunter’s Scendix x Concorde – fokker: Inno Lamers). Met een foutloze ronde in 60.61 seconden kwamen Ward en Snapchat van de Broekkant Z ruim een halve seconde tekort om de hoofdprijs weg te kapen.

Tenslotte wist ook de Mexicaanse ruiter Carlos Hank Guerreiro nog een podiumplaats weg te kapen met de ook al 10-jarige hengst H5 Chillipepper Z (Crunch 3 x Diarado – fokker: Martin Poppen). Tijdens de 1.40m rubriek op woensdag hielden zij het zowel tijdens de 1^ste als tijdens de 2^de fase netjes foutloos, met een 3^de plaats als eindresultaat.