01 mars '26
Julien Epaillard domine dans un Grand Prix CSI3* palpitant
© Sportfot
Quel fantastique dénouement pour 'The Zangersheide International' 2026 ! Après cinq jours où sport et élevage se sont parfaitement conjugués, l'événement a atteint aujourd'hui son apothéose sportive avec un Grand Prix CSI3* Studbook Zangersheide palpitant. Le public, venu en nombre, a assisté une dernière fois à du spectacle et à du sport de haut niveau, où la tension est restée palpable jusqu'au dernier moment.
Près de soixante couples se sont présentés cet après-midi sur la piste du Sentower Park pour ce Grand Prix à 1,50 m, où le niveau était véritablement exceptionnel ! Sur les cinquante-sept prétendants, pas moins de dix-neuf ont réussi à boucler le parcours initial exigeant de Rafaël Suarez et son équipe, se qualifiant ainsi pour l'ultime barrage. Et ce fut un barrage absolument mémorable, disputé avec une intensité rare. Après un dénouement sensationnel, c’est finalement le Français Julien Epaillard qui, comme lors de la qualification de vendredi, a fait parler la poudre pour s'emparer de la victoire. Accompagné de son crack de 13 ans, Donatello d’Auge (Jarnac x Hello Pierville), il a signé un tour magistral et, avec un chrono de 33,49 secondes, a une nouvelle fois surclassé la concurrence.
Mais c'est surtout à la fin du barrage que les choses se sont emballées, puisque l'avant-dernière partante était la Suédoise Angelica Augustsson Zanotelli. Avec son hongre alezan de 12 ans Tipperary (Arko III x Diamant de Semilly), elle a tenté une ultime fois d'arracher la victoire, mais son temps final de 33,71 secondes n'a finalement pas été assez rapide pour détrôner le démon de la vitesse français.
La médaille de bronze de ce Grand Prix CSI3* est restée entre les mains des Belges grâce à l'ancien champion de Belgique Gilles Thomas et au hongre gris de 11 ans Chuck Marienshof Z (Colestus x Emerald van 't Ruytershof - éleveur : Stal Mariernshof), avec lequel il s'est illustré à plusieurs reprises au cours des dernières semaines et des derniers mois. Thomas et Chuck Marienshof Z sont entrés en piste juste devant Epaillard et Donatello d'Auge et ont réussi à inscrire un temps de 34,68 secondes au tableau d'affichage après un parcours sans faute.
L'Allemande Katrin Eckermann avec sa jument Chao Lee (Comme Il Faut x Chacco-Blue) et son compatriote Mario Stevens avec Starissa Frh (Stakkato Gold x Quidam's Rubin) ont été les autres lauréats dans les cinq premiers du classement.
Podium intégralement belge dans le Grand Prix CSI1*
Outre le Grand Prix CSI3*, il y avait bien sûr un deuxième Grand Prix au programme de cette dernière journée du 'Zangersheide International'. En effet, peu après 11h00, nous avons pu assister au Grand Prix CSI1*, dans lequel cinquante-trois couples ont tenté leur chance. Quatorze d'entre eux ont réussi à garder leur sang-froid dans l'épreuve de base longue de 1,35 m pour s'assurer une place dans le barrage décisif. Dans ce barrage à 14, ce sont les cavaliers belges qui ont dominé, Christophe Boden l'emportant. Faisant partie des dernières combinaisons au départ, Boden a envoyé la jument de 12 ans Omanka-A (Cardento VDL x Corland VDL) saine et sauve à la ligne d'arrivée en 37,78 secondes, remportant ainsi le premier prix.
Grâce à cette bonne manche, Boden a relégué son compatriote Patrick Jonkmans à la 2e place du classement. Le Limbourgeois avait pris l'avantage dès le barrage avec son produit d'élevage de 8 ans Andrea van het Langwater Z (Aganix du Seigneur x Beaujolais) avec un parcours sans faute en 38,04 secondes, mais il a finalement dû se contenter de la première place d'honneur.
L'amazone Vicky van de Poel a assuré un podium belge intégral en prenant la 3e place du classement. Elle était accompagnée de la jument de 8 ans Shiloh de Jolie (For Pleasure x Elvis Ter Putte), avec laquelle elle a réussi à arrêter le chronomètre en 39,07 secondes après un saut d'obstacles sans faute.
Victoire matinale polonaise
Si le Grand Prix de clôture de cet après-midi était naturellement au centre de toutes les attentions pour les cavaliers du CSI3*, ils étaient déjà attendus en piste dès l'aube pour une épreuve à 1,45 m. Celle-ci se disputait à nouveau sous la forme d'une épreuve en deux phases spéciales, dont le cavalier polonais Przemyslaw Konopacki est sorti lauréat. En selle sur Modesto (Zirocco Blue VDL x Bubalu VDL), un hongre alezan de 9 ans, Konopacki a gardé toutes les barres dans leurs taquets lors des deux phases et, avec un chrono de 28,15 secondes, s'est offert une victoire matinale convaincante.
Konopacki a été rejoint en tête du classement par deux cavaliers, l'Allemande Sophie Hinners occupant la 2e place. La partenaire de Richard Vogel a monté le hongre de 12 ans Erevan de Flusel (Mylord Carthago HN x Quidam de Rêvel) et a également réalisé un double sans-faute. Elle a ainsi franchi la ligne d'arrivée en 29,35 secondes, ce qui lui a tout de même permis de devancer Konopacki de plus d'une seconde.
Après leur brillante victoire dans la qualification du Grand Prix d'hier, la cavalière néerlandaise Marriet Smit - Hoekstra et son hongre de 12 ans Duco Z (Dakar TN x Riverman - éleveur : P.C. van den Berg) ont terminé à la 3e place dans l'épreuve de ce matin. Ils ont réussi à arrêter le chronomètre en 29,58 secondes dans la 2e phase, s'assurant ainsi une nouvelle fois la première place.