01 maart '26
Julien Epaillard domonstreert in een zinderende CSI3* Grand Prix
© Sportfot
Wat een fantastische ontknoping van ‘The Zangersheide International’ 2026! Na vijf dagen waarin sport en fokkerij naadloos in elkaar overvloeiden, bereikte het evenement vandaag zijn sportieve apotheose met een zinderende CSI3* Grand Prix Studbook Zangersheide. Het talrijk opgekomen publiek werd er een laatste keer getrakteerd op spektakel en absolute topsport, waarbij de spanning tot het allerlaatste moment voelbaar bleef.
Net geen zestig combinaties verschenen vanmiddag in het Sentower Park in de ring voor deze 1.50m hoge Grand Prix, waarin het niveau werkelijk torenhoog lag! Van de zevenenvijftig kanshebbers waren er maar liefst negentien die de toch pittige basisomloop van Rafaël Suarez en zijn team tot een goed einde brachten en zich zo kwalificeerden voor de ultieme barrage. En het werd een barrage om vingers en duimen bij af te likken, waarbij er gestreden werd op het scherpst van de snee. Na een sensationele ontknoping was het uiteindelijk net als vrijdag tijdens de qualifier de Fransman Julien Epaillard die zijn duivels ontbond en met de hoofdprijs aan de haal ging. Vergezeld van zijn 13-jarige topper Donatello d’Auge (Jarnac x Hello Pierville) zette hij een meesterlijke ronde neer en met een finishtijd van 33.49 seconden wist hij ook ditmaal de concurrentie te overklassen.
Naar het einde van de barrage toe werd het echter nog bijzonder spannend, want als voorlaatste starter was het nog de beurt aan de Zweedse amazone Angelica Augustsson Zanotelli. Samen met haar 12-jarige vos ruin Tipperary (Arko III x Diamant de Semilly) deed zij nog een ultieme poging om de overwinning weg te kapen, maar haar finishtijd van 33.71 seconden was uiteindelijk net niet scherp genoeg om de Franse snelheidsduivel van de troon te stoten.
Het brons in deze CSI3* Grand Prix bleef in Belgische handen dankzij voormalig Belgisch Kampioen Gilles Thomas en de 11-jarige schimmelruin Chuck Marienshof Z (Colestus x Emerald van ’t Ruytershof – fokker: Stal Mariernshof), met wie hij de voorbije weken en maanden al meermaals in bloedvorm verkeerd. Thomas en Chuck Marienshof Z betraden de ring net voor Epaillard en Donatello d’Auge en wisten na een foutloze ronde een tijd van 34.68 seconden op het scorebord te brengen.
De Duitse amazone Katrin Eckermann met haar merrie Chao Lee (Comme Il Faut x Chacco Blue) en haar landgenoot Mario Stevens met Starissa Frh (Stakkato Gold x Quidam’s Rubin) waren de andere laureaten in de top vijf van het klassement.
Integraal Belgisch podium in de CSI1* Grand Prix
Naast de CSI3* Grand Prix stond er tijdens deze slotdag van ‘The Zangersheide International’ natuurlijk ook nog een tweede Grand Prix op het programma. Iets na de klok van 11.00u konden we namelijk genieten van de CSI1* Grand Prix, waarin een totaal van drieënvijftig combinaties hun kans waagden. Daarvan waren er veertien die erin slaagden om in de 1.35m hoge basisomloop het hoofd koel te houden en zo een plekje voor de beslissende barrage veilig te stellen. In die veertienkoppige barrage waren het de Belgische ruiters die domineerden met als winnaar Christophe Boden. Als een van de laatste combinaties aan de start stuurde Boden de 12-jarige merrie Omanka-A (Cardento VDL x Corland VDL) veilig en wel naar de meet in 37.78 seconden, waarmee hij de hoofdprijs wist op te eisen.
Met zijn sterke ronde verwees Boden zijn landgenoot Patrick Jonkmans zo naar de 2de plaats in het klassement. De Limburger had vroeg in de barrage met zijn 8-jarig fokproduct Andrea van het Langwater Z (Aganix du Seigneur x Beaujolais) de leiding genomen met een foutloze ronde in 38.04 seconden, maar finaal moest hij dus genoegen nemen met de eerste ereplaats.
Amazone Vicky van de Poel zorgde voor een integraal Belgisch podium door de 3de plaats in het klassement voor haar rekening te nemen. Zij was vergezeld van de eveneens 8-jarige merrie Shiloh de Jolie (For Pleasure x Elvis Ter Putte), met wie ze na een foutloze barrage de klok wist te stoppen in 39.07 seconden.
Poolse ochtendwinst
Voor de ruiters en amazones van de driesterrencompetitie stond de afsluitende Grand Prix van vanmiddag natuurlijk centraal, maar bij de ochtendglorie werden zij vanmorgen ook al in de ring verwacht voor een 1.45m rubriek. Daarin werd er opnieuw gesprongen in 2 fasen special met de Poolse ruiter Przemyslaw Konopacki als eindlaureaat. In het zadel van de 9-jarige vos ruin Modesto (Zirocco Blue VDL x Bubalu VDL) hield Konopacki zowel in de 1ste als in de 2de fase alle balken keurig in de lepels en met een finishtijd van 28.15 seconden zorgde hij voor een overtuigende ochtendoverwinning.
Konopacki kreeg in de top van het klassement het gezelschap van twee amazones met op de 2de plaats de Duitse Sophie Hinners. De partner van Richard Vogel had de 12-jarige ruin Erevan de Flusel (Mylord Carthago HN x Quidam de Rêvel) gezadeld en zorgde eveneens voor een dubbele nulronde. Ze haalde daarbij de meet in 29.35 seconden, waarmee ze uiteindelijk toch ruim een volle seconde tekort kwam om Konopacki de overtreffen.
Na hun schitterende overwinning tijdens de Grand Prix Qualifier van gisteren was in deze ochtendrubriek ditmaal een 3de plaats weggelegd voor de Nederlandse Marriet Smit – Hoekstra en haar eveneens 12-jarige ruin Duco Z (Dakar TN x Riverman – fokker: P.C. van den Berg). Zij wisten in de 2de fase de klok te stoppen in 29.58 seconden, waarmee ze dus opnieuw een topklassering te pakken hadden.