25 février '26
Les cavalières belges se distinguent lors de la première journée du "Zangersheide International"
© Sportfot
La quatrième édition de 'The Zangersheide International' a officiellement débuté cet après-midi au Sentower Park d'Opglabbeek. Jusqu'à dimanche, les installations limbourgeoises serviront à nouveau de cadre à cet événement unique, où le sport de haut niveau et l'élevage se renforcent mutuellement. Trois épreuves internationales étaient déjà au programme de cette journée d'ouverture, au cours desquelles les cavalières belges ont pris les devants en marquant l'événement sportif de leur empreinte grâce à deux victoires éclatantes.
La première journée de cette édition 2026 s'est clôturée ce soir avec l'épreuve d'ouverture du CSI3*, disputée sur 1,35 m, qui a vu défiler un total de quatre-vingt-quatre couples en piste. Ce sont les duos belges qui ont su dominer cette épreuve principale de la journée, avec la cavalière Liesje Vanderwegen comme lauréate finale. Pour cette épreuve, elle comptait sur Razzia-K Van ’t Kattenheye (Arezzo VDL x Dakar VDL), une jument grise de 9 ans, et a réussi un double sans-faute impeccable. Le duo a terminé la deuxième phase en 28,14 secondes, surclassant ainsi les autres participants."
Mais les autres places du podium dans cette classe étaient également de couleur belge avec en 2e position Steven Vermeir et la jument grise de 8 ans Crazy Music Royal Z (Clarimo ASK x Vigo d'Arsouilles - éleveur : Kristof Wellekens). Ils ont eux aussi fait un bel effort pour remporter le titre dans cette classe d'ouverture, mais leur temps de 28,55 secondes s'est avéré finalement insuffisant pour déloger Vanderwegen de son trône.
Le Limbourgeois Michaël Vreys est venu compléter le podium belge en prenant la 3e place du classement. Il a piloté en toute sécurité le hongre de 10 ans Kornadsky d'Harduemont (Cornado II x Gangster de Longchamps) jusqu'à l'arrivée en 28,74 secondes.
Le podium belge
Avant le coup d'envoi de cette compétition CSI3*, les cavaliers et amazones du CSI1* avaient déjà pu entamer leur concours plus tôt dans la journée, une catégorie où le 'girlpower' belge s'est également illustré. En effet, lors de l'épreuve qualificative du Grand Prix CSI1* (1,25 m), c'est Lenthe Willems qui s'est imposée avec Roza M (Dieu Merci Van T&L Z x Elvis Ter Putte), une jument de 9 ans. Dans cette épreuve au chronomètre, Willems a franchi la ligne d'arrivée en 58,14 secondes, offrant ainsi une autre victoire à la Belgique.
Willems occupait la première marche d'un podium intégralement belge, accompagnée sur la deuxième marche par la cavalière Robin Vermeir. La fille de Wilm Vermeir et Karolien Bongaerts comptait sur Sisley van de Hazenhoek (Malito de Reve x Echo Van ’t Spievel), une jument de 8 ans, qu'elle a menée à bon port sans faute en 58,96 secondes. Le troisième nom belge sur le podium était celui de Wim Aegten. En selle sur la jument de 11 ans Tofino A Z (Tsar Hero x President), il a franchi la ligne d'arrivée en 59,02 secondes.
Cunningham, premier lauréat
Le programme sportif du Zangersheide International a traditionnellement débuté cet après-midi par une épreuve de 1,15 m du CSI1* , qui a également donné lieu à une compétition acharnée. Le premier prix est revenu au cavalier britannique Louie Cunningham et au hongre de 7 ans Orkney (Jumanji). Après une 2e phase sans faute, ils ont réussi à arrêter le chronomètre en 24,85 secondes, devenant ainsi les premiers vainqueurs du week-end.
L'argent est revenu aux Pays-Bas grâce à la cavalière Dylara Peters et à la jument Off The Road (Comme Il Faut x Kannan), également âgée de 7 ans. Elle a terminé la 2e phase en 25,17 secondes, réalisant ainsi un excellent début de compétition. La cavalière belge Charlotte Degeest a clôturé le podium en prenant la 3e place. Elle a franchi la ligne d'arrivée en 25,64 secondes dans la 2e phase et a pu compter sur la jument de 6 ans Oralie van de Molen Z (Orak d'Hamwyck x Quabri de l'Isle - éleveur : Kristof Engelen) pour y parvenir.