Etoile Van De Neerheide Z; Zilveren BK-medaille in Opglabbeek

"Het sprookje blijft duren, de ster schittert feller dan ooit te voren." Met deze quote werd 7 jaar geleden Etoile van de Neerheide Z aangekondigd tijdens onze Zangersheide Quality Auction. Etoile van de Neerheide Z werd gefokt door Erik Van Giel en is een zoon van Emerald Van ’t Ruytershof, de voormalige topper van Harrie Smolders. “Ik nam in die tijd sperma af van Emerald”, laat Erik weten. “Hij was toen nog niet zo populair als dat hij vandaag is, maar ik was er gek van en besloot hem te gebruiken in combinatie met de merrie Deja Vu van de Neerheide (Quannan R). Etoile was als veulen meteen een aparte verschijning en had vooral veel bloed. We gingen met hem naar het Z-festival, waar hij 6de werd en zo geselecteerd werd voor de Zangersheide Quality Auction in september.”

Etoile van de Neerheide Z tijdens het Z-Festival in 2013

En daar werd hij aangekocht door Ludo Tielen van de Regenwortelhoeve, die ook op dit moment nog eigenaar is van Etoile.

Nadat hij als 4-jarige enkele concoursen sprong onder het zadel van Wim Vinckx kwam hij pas echt bovendrijven als 5-jarige. Hij sprong met Vinckx 2 van de 3 manches foutloos in de PAVO Hengstencompetitie en werd begin maart ook goedgekeurd op de Zangersheide Hengstenkeuring. Later dat jaar eindigde de samenwerking tussen Tielens en Vinckx en nam Dieter Vermeiren plaats in het zadel van de bruine hengst. “Etoile gaf me vanaf het eerste moment een speciaal gevoel, iets wat ik eigenlijk op dat moment nog nooit gevoeld had”, weet Dieter daarover te zeggen. “Hij sprong dan wel met veel lucht, maar het voelde allemaal zo gemakkelijk.” Vermeiren en Etoile wisten zich later dat jaar ook te plaatsen voor de finale van het Belgisch Kampioenschap voor jonge paarden in Gesves, waar een strafpuntje voor tijd hen uit de beslissende barrage hield.

Ook vorig jaar als 6-jarige kon Etoile weer bijzonder goede cijfers voorleggen. Zo wist hij maar liefst 14 parcoursen achter elkaar alle balken in de lepels te houden en sprong hij naar een 4de plaats tijdens de 1ste kwalificatie van het Wereldkampioenschap voor jonge paarden in Lanaken.

Maar 2020 begon niet goed voor Dieter Vermeiren… Door een blessure moest hij de eerste manche van de PAVO Hengstencompetitie aan zich voorbij laten gaan en toen hij merkte dat ook de tweede manche nog te vroeg kwam verscheen Etoile een keer in de ring met Pieter Kenis. Ze bleven in Lier dubbel foutloos wat resulteerde in een 7de plaats. Vermeiren was voor de laatste 2 manches in Gent en Tielt wel terug present wat hen een 5de en 6de plaats opleverde.

Toen in juli de outdoorwedstrijden opnieuw van start gingen verscheen het duo aan de start op een internationale wedstrijd in het Sentower Park waar ze twee van de drie dagen foutloos sprongen bij de 7-jarige paarden. Etoile trok deze lijn ook door gedurende de rest van het zomerseizoen en enkele weken geleden tijdens de Kraal International in Zandhoven bewezen ze al klaar te zijn voor het Belgisch Kampioenschap. Ze sprongen 3 dagen foutloos bij de 7-jarige paarden en werden een keer 5de en een keer 7de. Afgelopen weekend volgde dan de zilveren BK-medaille in Opglabbeek.

“De grootste kwaliteit van Etoile is ongetwijfeld zijn concoursmentaliteit”, zegt Dieter. “Je voelt dat hij altijd en overal zijn best doet, maar in de ring kan hij nog altijd dat tikkeltje meer. We hebben een  goede klik samen en ik hoop met hem in de toekomst nog te kunnen verder groeien in de sport. Met Kingston Town 111 Z heb ik al een Z-paard waar ik 2* en 3* Grote Prijzen mee spring,  maar ik denk dat deze Etoile minstens in zijn voetsporen kan treden. Of misschien is hij zelfs beter! (lacht).”

Fokkerij

Intussen werd Etoile van de Neerheide Z natuurlijk ook al ingezet in de fokkerij. “We hebben hem eigenlijk al gebruikt op allerlei type merries”, vertelt eigenaar Ludo Tielen. “Zijn nakomelingen zijn hoogbenig en tonen ze veel bloed. We hebben niet het gevoel dat hij een bepaald type merrie nodig heeft.”