17 maart '26
Indrukwekkende Grand Prix-overwinning voor Kayenne Z in Thermal
© High Desert Sport Photo
Ruim een maand na hun glansrijke overwinning in de Longines FEI Jumping World Cup hebben de Amerikaanse ruiter Kyle King en zijn topmerrie Kayenne Z afgelopen weekend opnieuw voor een knalprestatie gezorgd in Thermal! Het succesvolle duo trad opnieuw aan in het Desert International Horse Park, waar ze op zaterdagavond op indrukwekkende wijze de CSI4* Grand Prix op hun palmares schreven.
De tiende en laatste week van het Desert Circuit 2026 in Thermal is de voorbije dagen uitgedraaid op een droomweekend voor Kyle King en zijn 11-jarige merrie Kayenne Z, de dochter van Kannan en Canezaro uit de fokkerij van Kristof Engelen. Zowel tijdens de 1.50m rubriek op donderdag als tijdens de 1.45m rubriek op vrijdag loodste King de huidige nummer 2 van onze Z-ranking al naar een schitterende 2de plaats, maar het absolute hoogtepunt van het weekend kwam er op zaterdagavond tijdens een bijzonder spannende CSI4* Grand Prix. Van de negenentwintig combinaties die er aan de start verschenen waren King en Kayenne Z namelijk de enigen die erin slaagden om het 1.55m hoge basisparcours van course designer Peter Grant en zijn team foutloos af te leggen, waarmee ze zich met veel flair tot de eindlaureaten kroonden.
Kyle King: “Ik doe dit al heel lang en ik heb ook al veel Grand Prix-overwinningen behaald. Maar ik ben nog nooit de enige geweest die foutloos reed (lacht). Ik heb het al miljoenen keren zien gebeuren. Het overkomt mij nooit... Als je dit lang genoeg volhoudt, gebeurt het vanzelf. Ik ben ontzettend trots op Kayenne. Ze heeft vanavond echt met het parcours gespeeld. Het was fijn dat ik pas als voorlaatste kon rijden, zodat ik precies kon zien hoe ik het wilde aanpakken. Ze galoppeerde gewoon rond alsof het een equitation-parcours was. Ze is een geweldige, bijzondere merrie."
"Ze won enkele weken geleden hier de Wereldbekerkwalificatie en toen heb ik haar gespaard tot ik haar vorige week één rondje heb laten springen. Ze heeft tussenin twee weken volledig in de wei gestaan en twee weken rustig aan gedaan. Ik heb haar zondag dan één rondje gesprongen en ik geprobeerd haar piek te bereiken voor deze wedstrijd. Nu krijgt ze weer een lange rustperiode. Ik heb grote plannen voor deze zomer, dus ik heb het gevoel dat ze er echt goed voor staat. Onze relatie wordt steeds beter. Ik doe dit al heel lang. Ik heb veel hele goede paarden gehad, maar deze merrie weet wanneer het erop aankomt. Ze is gewoon speciaal... Ik heb in heel mijn carrière nog nooit zo'n paard gehad."
Voor fokker Kristof Engelen werd het weekend in Thermal bovendien nog wat specialer, want naast de fantastische prestaties van Kayenne Z wist ook haar oudste zoon Boeff van de Molen Z (Bamako de Muze x Kannan) een rubriek te winnen in het Desert International Horse Park. Hij verscheen aan de start met de Amerikaanse amazone Tali Dejong en samen sprongen ze naar winst tijdens de 1.40m hoge openingsrubriek op woensdag. Zowel in de 1ste als in de 2de fase hielden Dejong en de 8-jarige Boeff van de Molen Z keurig alle balken in de lepels en met een overtuigende finishtijd van 35.87 seconden hadden ze net geen anderhalve seconde voorsprong op hun dichtste achtervolger.
Tenslotte kende ook de Canadese amazone Vanessa Mannix nog een sterke concours met de 15-jarige merrie Carmela Z, een dochter van Candillo Z en Caretano Z die in Nederland gefokt werd door F. Verhagen. Mannix en Carmela Z begonnen op woensdag aan hun concours met een 9de plaats tijdens de 1.40m hoge openingsrubriek en de dagen nadien volgden zowel tijdens de 1.50m rubriek op donderdag als tijdens de 1.45m rubriek op vrijdag een verdienstelijke 5de plaats.