Iron Man schittert nu ook in de Rolex Grand Prix van Rome

Een week na de Longines Global Champions Tour van Madrid en de Royal Windsor Horse Show stond er afgelopen weekend op vijfsterrenniveau opnieuw een Nations Cup op het programma met het prachtige CSIO van Rome op de Piazza di Sienna. Op zondagmiddag waren in de Italiaanse hoofdstad natuurlijk alle ogen gericht op de Rolex Grand Prix, waarin er opnieuw een knalprestatie was weggelegd voor de Ierse ruiter Cian O’Connor en zijn schimmel ruin Iron Man.

De prestigieuze Rolex Grand Prix van Rome stond gebouwd op een hoogte van 1.60m en verliep over twee rondes, waarbij de beste twaalf combinaties uit de eerste ronde zich kwalificeerden voor een tweede en vooral beslissende ronde. Een van de combinaties die erin slaagden om de eerste ronde van Uliano Vezzani en zijn team tot een goed einde te brengen waren Cian O’Connor en zijn 12-jarige Iron Man, een zoon van Charisma Z en Mr. Blue die in Nederland op Stoeterij Duysel’s Hof geboren werd als C-Iron Z. O’Connor en Iron Man wisten de voorbije maanden al de schitteren in de Grote Prijzen van Ocala, Abu Dhabi en recent nog Fontainebleau en die uitstekende vorm werd in Rome nog maar eens bevestigd. Na hun foutloze eerste ronde slaagde het succesvolle duo er ook in de tweede ronde in om alle hindernissen onaangeroerd te laten en hun finishtijd van 35.76 seconden leverde hen net als in Ocala en Abu Dhabi een fantastische 2^de plaats op in het klassement.

Cian O’Connor: “Iron Man is echt bijzonder. Hij heeft een enorme galop en een groot hart, maar hij is tegelijkertijd ook erg gevoelig voor alles. Ik ben hem vorig jaar in september beginnen rijden en het heeft wel even geduurd voor we op elkaar afgestemd waren. In het begin klikte het niet meteen tussen ons. Zelfs begin dit jaar in Florida hadden we nog parcoursen waarin we elkaar niet helemaal begrepen. Daarom ben ik toen teruggeschakeld naar kleinere proeven, zoals 1.30m, en heb ik hem van daaruit weer opgebouwd. Intussen heeft hij in zes opeenvolgende Grote Prijzen dubbel foutloos gesprongen. Hij heeft nog niet zoveel ervaring tegen de klok en hij is een erg expressieve springer. Hij is misschien niet zo snel als sommige andere paarden omdat hij echt zijn tijd neemt op de sprong, maar dat is iets waar we aan werken.”

O’Connor en Iron Man waren echter niet de enige combinatie die voor blauw/geel succes wist te zorgen tijdens deze Rolex Grand Prix. Zo was er eveneens een sterke prestatie weggelegd voor de Amerikaanse amazone Laura Kraut en haar 11-jarige top merrie Bisquetta, de dochter van Bisquet Balou C en Takashi Van Berkenbroeck die hij haar fokker Claire Mccarthy – Winters de geboortenaam Bisquetta Squalls Estate Z meekreeg. Kraut en Bisquetta wisten in die beslissende ronde in 33.39 seconden zelfs voor de winnende finishtijd te zorgen, maar een foutje onderweg zorgde ervoor dat ze finaal genoegen moesten nemen met de 6^de plaats.

Een andere opvallende combinatie in Rome waren de Italiaanse ruiter Lorenzo de Luca en de 10-jarige merrie Aphrodite Van Spalbeek Z, een dochter van Atomic Z en Flamenco de Semilly die gefokt werd door Frans Liefsoens. De Luca en Aphrodite Van Spalbeek Z verschenen doorheen het weekend tweemaal in de wedstrijdring en zowel tijdens de 1.45m hoge openingsrubriek op donderdag als tijdens de 1.45m rubriek op zaterdag verzekerden ze zich na een wervelden ronde van de 2^de plaats.

Op zaterdag was de hoofdrubriek van de dag echter een 1.55m rubriek met barrage en daarin liet de Italiaanse ruiter Davide Vitale zich opvallen met de 14-jarige hengst Earl Grey Z, een fokproduct van Paul Schockemöhle die hier het bloed van Elliot Van Ter Hulst combineerde met dat van Sandro Boy. In een barrage waarvoor zich zestien combinaties wisten te kwalificeren hielden Vitale en Earl Grey Z opnieuw alle balken in de lepels, waarmee ze finaal beslag legden op de 4^de plaats.

Naast de CSIO5* competitie vond er de voorbije dagen in Rome ook nog een CSIU25-competitie plaats en ook daarin wist er een Z-paard te imponeren. Die eer was weggelegd voor de Italiaanse amazone Martina Ferrari en de 13-jarige vos ruin Alonko Hero Z, een zoon van niemand minder dan Aganix du Seigneur Z in combinatie met Andiamo Z. Ferrari en het fokproduct van R. Van Kalmthout waren op donderdag en vrijdag al goed voor een respectievelijk 10^de en 3^de plaats, maar beleefden hun hoogtepunt van het weekend tijdens de CSIU25 Grand Prix op zondag. In een barrage waarvoor zich zeven combinaties wisten te kwalificeren waren ze namelijk de enige combinatie die erin slaagde om opnieuw voor een foutloze ronde te zorgen, waardoor ze op indrukwekkende wijze deze Grand Prix op hun palmares schreven.