Ping Pong van de Lentamel schittert in de LGCT Super Grand Prand

Na Riyadh vorig jaar vormde de O2 Arena in Praag afgelopen weekend opnieuw het decor voor de befaamde Prague Playoffs, de grote seizoensfinale van de Longines Global Champions Tour. De beste ruiters en paarden van het afgelopen seizoen verschenen in de Tsjechische hoofdstad aan de start van dit prestigieuze concours en zorgden er vier dagen lang voor topsport op het allerhoogste niveau!

Het absolute huzarenstukje van het weekend was de LGCT Super Grand Prix op zaterdagavond, waarin vijftien Grand Prix winnaars van het afgelopen seizoen opnieuw in de ring verschenen en het in twee rondes tegen mekaar opnamen voor een immense prijzenpot van zo maar liefst 1,25 miljoen euro. Eén van hen waren de Duitse ruiter Gerrit Nieberg en de 10-jarige bonte ruin Ping Pong van de Lentamel (Emerald van ’t Rutershof x Toulon), die in 2018 verkocht werd tijdens één van onze Zangersheide-auctions. Nieberg en Ping Pong van de Lentamel, in juli de winnaars van de LGCT Grand Prix in Riesenbeck International, bleven in de eerste ronde van deze Grand Prix foutloos maar zagen in de tweede en beslissende ronde wel een balkje uit de lepels rollen. Ze kruisten daarbij de meet in  63.01 seconden, waarmee ze uiteindelijk net naast het podium op de 4^de plaats strandden.

Naast de LGCT Super Grand Prix op zaterdagavond was het in Praag afgelopen weekend natuurlijk ook uitkijken naar de ontknoping van de Global Champions League, waarin de verschillende teams het tegen elkaar opnamen en waarbij er in de finale op zondagavond gestreden werd voor maar liefst 6,5 miljoen euro aan prijzengeld. Daarbij maakten ook enkele Zangersheide-paarden hun opwachting in de ring en één van hen was de 10-jarige merrie Casual DV Z, een dochter van Cornet Obolensky en Cicero Z van Paemel, die geboren en getogen werd ten huize de familie Devos. Samen met haar Belgische ruiter Pieter Devos maakte Casual DV Z deel uit van het team van de Prague Lions, waarbij ze voor enkele bijzonder sterke prestaties zorgden. Zowel tijdens de kwartfinale op donderdag als tijdens de halve finale op vrijdag zorgden Devos en Casual DV Z voor een vlekkeloze ronde en zo hadden ze een belangrijk aandeel in de finaleplaats van het Tsjechische team.

Naast Pieter Devos en Casual DV Z maakten ook zijn landgenoot Thibeau Spits en de 10-jarige zwarte hengst Impress-K van ‘t Kattenheye Z (Indoktro-K van ’t Kattenheye x Vagabond de la Pomme) deel uit van het team van de Praag Lions. Spits en Impress bleven foutloos tijdens de kwartfinale op donderdag en zo toonden ook zij opnieuw hun klasse op dit allerhoogste niveau.

De LGCT Super Grand Prix en de finale van de Global Champions League kregen afgelopen weekend in Praag zonder twijfel de meeste aandacht, maar daarnaast stonden er in de Tsjechische hoofdstad ook nog heel wat andere internationale rubrieken op het programma. Op zaterdag bijvoorbeeld kwamen de ruiters en amazones van de vijfsterrencompetitie in actie tijdens een 1.50m-rubriek met barrage en daarin was er een podiumplaats weggelegd voor de Belgische ruiter Abdel Saïd en de 10-jarige ruin Quaker Brimbelles Z, een zoon van Quicksilver St Simeon en Hickstead die in Frankrijk gefokt werd door Haras des Brimbelles.  In een barrage waarvoor zich tien van de vierendertig combinaties wisten te kwalificeren, zorgden Said en Quaker Brimbelles Z opnieuw voor een feilloze ronde en met een finishtijd van 33.79 verzekerden ze zich van de 2^de plaats.

Tijdens de openingsdag op donderdag startte de vijfsterretcompetitie in Praag met een 1.45m hoge speedclass en ook daarin wist er een Z-paard naar een plaats in de top van het klassement te springen. De 4^de plaats ging namelijk naar de Israëlische ruiter Yali Kass met de 13-jarige vosmerrie Luna van ‘t Ruitershof Z, een dochter van Levisto Z en For Pleasure die gefokt werd door Bert van den Branden van Stal ’t Ruytershof. Kass en Luna van ‘t Ruytershof Z, die in 2022 onder het zadel van Nicola Philippaerts in Lanaken Belgisch Kampioen werd bij de senioren, hielden alle balken keurig in de lepels en deze prestatie leverde hen een 4^de plaats op in de rangschikking.

Tenslotte wist ook de Zweedse amazone Angelica Augustsson Zanottelli zich nog in de prijzen te springen met de 11-jarige hengst Iron Dames Calvino II de Nyze Z, een zoon van Calvaro F.C. en Heartbreaker uit de fokkerij van Danny en Jens Nijs. Tijdens de 1.50m rubriek op zaterdag zorgden Augustsson Zanottelli en Iron Dames Calvino II de Nyze Z voor een wervelende ronde, met een 6^de plaats als eindresultaat.