20 september '26
Sam Widger en Vintage van de Heyveldhoeve wereldkampioen vijfjarigen
© Sportfot
De jacht op de eerste medailles van het FEI WBFSH Jumping World Breeding Championship for Young Horses 2026 is ten einde! Op de Ratina Z-Arena waren het vanmorgen vanaf 08.30u traditioneel de vijfjarige paarden die het startschot mochten geven van deze Super Sunday. Voor een talrijk opgekomen publiek kregen de jonge talenten meteen een uitdagende finale voorgeschoteld die ditmaal verliep over twee rondes. Het zorgde meteen voor ee extra dimensie in de strijd om deze eerste wereldtitel van de dag.
De beste 38 combinaties uit de kwalificatierondes van donderdag en vrijdag verschenen aan de start van deze eerste finale van de dag. De hindernissen stonden daarbij opgebouwd op een hoogte van 1.30m en van de 38 kanshebbers wisten er 18 de eerste ronde foutloos af te leggen. Zij mochten vervolgens terugkeren voor een beslissende tweede ronde, waarin er in tegenstelling tot de voorgaande jaren voor een ideale tijd gereden diende te worden. Course designer Bernard Mathy en zijn team legden die ideale tijd vast op 54 seconden, waardoor de finalisten voor de opdracht stonden om foutloos te blijven én zo dicht mogelijk bij deze tijd in de buurt te komen.
Het was de pas 16-jarige Ierse ruiter Sam Widger die daar als beste in slaagde met de BWP-merrie Vintage van de Heyveldhoeve, een dochter van Kasanova de la Pomme en I Am Moerhoeve's Star die gefokt werd door Bert Stoop. Als een van de laatste combinaties aan de start galoppeerden Widger en Vintage van de Heyveldhoeve naar de meet in 54.14 seconden, waarmee ze slechts 14 honderdsten van een seconde verwijderd waren van het ideale scenario.
Sam Widger: “Vintage voelde de hele week al goed aan, maar een overwinning in deze finale had ik niet verwacht (lacht). Greg (Broderick) kocht haar een jaar geleden bij de fokker en ik ben haar ongeveer een half jaar geleden bij hem beginnen rijden. Ze is een bloederige merrie en vooral heel voorzichtig. Ze vecht echt voor je in de ring. Ik wil Greg bedanken dat ik op deze leeftijd met zo’n goed paard mag rijden.”
Met deze mooie prestatie verwezen Widger en Vintage van de Heyveldhoeve een andere Ierse combinatie naar de tweede plaats. Het zilver ging namelijk naar Coen Williams en de Iers gefokte ruin GLC Mr President, een zoon van Conthargos en Untouchable die geboren werd bij fokker Gareth Cassidy. Zij mochten in de beslissende tweede ronde de spits afbijten en deden dat uitstekend door de klok te stoppen in 54.18 seconden.
Het brons in deze eerste finale van de dag bleef in Belgische handen dankzij Rik Nauta en de BWP-ruin Vazan van Strijtem, een zoon van Cazan van het Schaeck Z en Saros van 't Gestelhof die gefokt werd door en in eigendom is van Marc en Kristof De Pauw. Nauta en Vazan van Strijtem wisten na een foutloze ronde een tijd van 54.48 seconden op het scorebord te brengen, waarmee ze dus ook een medaille in ontvangst mochten nemen.
De andere plaatsen in de top 5 van het klassement gingen naar de Ierse amazone Niamh McEvoy en de Ierse ruin BP Bob Rock (Rock 'n Roll ter Putte x Captain Clover - fokker: Gbbs Int Ltd) en naar de Fransman Maxime Thefenne met de KWPN-ruin Rhodondence (Caribis Z x VDL Sheraton - fokker: Stal Falkena-Olff).