03 mars '26
Les chevaux Z s'affirment dans le Grand Prix CSIO4* de Wellington
© Sportfot
Aux États-Unis, l'action était également au rendez-vous le week-end dernier au Wellington International, où une Coupe des Nations quatre étoiles figurait au programme de la huitième semaine du Winter Equestrian Festival. Le Grand Prix CSIO4* a constitué le point d'orgue sportif du week-end, une épreuve dans laquelle les chevaux "Z" se sont clairement illustrés en s'emparant des médailles d'argent et de bronze.
Contrairement aux semaines précédentes, le Grand Prix de Wellington était programmé ce dimanche après-midi, et un total de vingt-neuf couples s'y sont affrontés. Le parcours initial à 1,55 m, dessiné par le duo américain Steve Stephens et Nick Granat, comportait de nombreux défis techniques, et seuls cinq couples ont finalement réussi à se qualifier pour le barrage. Parmi eux figuraient le cavalier irlandais Darragh Kenny et la jument de 11 ans Colibelle Hero Z, une fille de Comme Il Faut et Rubens du Ri d’Asse issue d'un partenariat d'élevage entre Marc Kluskens et Luc Henry. Kenny et Colibelle Hero Z s'étaient déjà fait remarquer lors de la septième semaine avec une 2e place dans l'épreuve à 1,50 m le dimanche, et ils ont confirmé cette excellente forme le week-end dernier de manière convaincante. Après avoir débuté leur concours jeudi par une nouvelle 2e place lors de la WEF Challenge Cup à 1,55 m, le duo à succès s'est également assuré un podium dans le Grand Prix de clôture. Lors de ce barrage à cinq, ils ont à nouveau réussi à livrer un tour parfait et, avec un chrono de 37,72 secondes, ils se sont une fois de plus adjugé la place de premier dauphin.
Mais le bronze de ce Grand Prix CSIO4* a également été coloré en bleu et jaune grâce au compatriote de Darragh Kenny, Shane Sweetnam, et à l'étalon alezan de 10 ans Coriaan Van Klapscheut Z, un produit de l'élevage de la famille Van Rossem de Mivaro BV qui a ensuite combiné le sang de Comme Il Faut avec celui de Lord Z. Sweetnam et Coriaan Van Klapscheut Z, qui s'étaient déjà hissés jeudi à la 4e place de la Challenge Cup du WEF, ont également réussi à se démarquer lors du barrage décisif, mais il leur a fallu un peu plus de temps (37,75 secondes) pour terminer leur parcours avec succès.
Samedi soir à Wellington, tout tournait autour de la Coupe des Nations du CSIO4*, dans laquelle certains chevaux Z se sont particulièrement distingués. L'un d'entre eux était l'étalon alezan de 10 ans Ulysses, un fils de For Pleasure et Verdi TN, né sous le nom de Freeman Heureka Z chez les éleveurs Luc Henry et J.J. Remijnse. Monté par le cavalier irlandais Cian O'Connor, Ulysses a réalisé deux parcours sans faute, contribuant largement à la 2e place de l'équipe irlandaise de saut d'obstacles.
Une autre combinaison remarquable dans cette Coupe des Nations était celle de la cavalière australienne Lauren Balcomb et de son meilleur cheval de 15 ans Verdini d'Houtveld Z (Verdi TN x Caretino - éleveur : Xavier Van Melckenbeke), avec lequel elle a déjà accumulé un beau palmarès au cours des derniers mois. Après leur 7e place dans la catégorie 1,45 m mercredi, ils ont également réalisé deux parcours sans faute, confirmant ainsi leur excellente forme.
Enfin, le week-end dernier, une victoire bleue/jaune a également été remportée dans la belle ville de Wellington. Dans le Grand Prix 1,45 m du concours CSIU25, c'est la cavalière mexicaine Maya Ines Denis Chambon qui a remporté le premier prix avec le hongre de 10 ans Calypso de la Hamente Z, un fils de Chellsini Z et Kashmir van Schuttershof de l'élevage d'Emmanuel Wera. Dans un barrage pour lequel huit combinaisons s'étaient qualifiées, elle a devancé ses concurrents de près d'une seconde avec un temps d'arrivée de 35,87 secondes.