03 maart '26
Z-paarden laten zich gelden in de CSIO4* Grand Prix Wellington
© Sportfot
In de Verenigde Staten was er ook afgelopen weekend opnieuw volop actie op Wellington International, waar tijdens de achtste week van het Winter Equestrian Festival een viersterren Nations Cup op het programma stond. De CSIO4* Grand Prix vormde het sportieve sluitstuk van het weekend, waarin de Z-paarden zich duidelijk lieten gelden met een zilveren én bronzen podiumplaats.
In tegenstelling tot de voorbije weken stond de Grand Prix van Wellington ditmaal op zondagmiddag gepland en daarin gingen in totaal negenentwintig combinaties de strijd aan met mekaar. Het 1.55m hoge basisparcours van het Amerikaanse duo Steve Stephens en Nick Granat kende heel wat technische uitdagingen, waarbij uiteindelijk vijf combinaties zich wisten te kwalificeren voor de barrage. Een van hen waren de Ierse ruiter Darragh Kenny en de 11-jarige merrie Colibelle Hero Z, een dochter van Comme Il Faut en Rubens du Ri d’Asse die gefokt werd uit een partnership tussen Marc Kluskens en Luc Henry. Kenny en Colibelle Hero Z sprongen zich tijdens week zeven ook al in de kijker met een 2de plaats tijdens de 1.50m rubriek op zondag en trokken die goede vorm afgelopen weekend overtuigend door. Nadat het succesvolle duo op donderdag tijdens de 1.55m hoge WEF Challenge Cup aan hun concours begon met een nieuwe 2de plaats verzekerden ze zich ook van een podiumklassering in de afsluitende Grand Prix. In die vijfkoppige barrage slaagden ze er opnieuw in om een feilloze ronde af te leveren en met een finishtijd van 37.72 seconden tekenden ze ook ditmaal voor de eerste ereplaats.
Maar ook het brons in deze CSIO4* Grand Prix kleurde blauw en geel dankzij Darragh Kenny’s landgenoot Shane Sweetnam en de 10-jarige vos hengst Coriaan Van Klapscheut Z, een fokproduct van de familie Van Rossem van Mivaro BV die het bloed van Comme Il Faut dan weer combineerden met dat van Lord Z. Sweetnam en Coriaan Van Klapscheut Z, tijdens de WEF Challenge Cup op donderdag reeds goed voor een 4de plaats, hielden het eveneens keurig foutloos in de beslissende barrage, maar hadden er in 37.75 seconden net iets meer tijd voor nodig om hun ronde tot een goed einde te brengen.
Op zaterdagavond stond in Wellington dan alles in het teken van de CSIO4* Nations Cup, waarin eveneens enkele Z-paarden bijzonder sterk voor de dag kwamen. Een daarvan was de 10-jarige vos hengst Ulysses, een zoon van For Pleasure en Verdi TN die bij fokkers Luc Henry en J.J. Remijnse geboren werd als Freeman Heureka Z. Onder het zadel van de Ierse ruiter Cian O’Connor sprong Ulysses twee foutloze rondes, waarmee het duo een belangrijk aandeel had in de 2de plaats van het Ierse springteam.
Een andere opvallende combinatie in deze Nations Cup was de Australische amazone Lauren Balcomb en haar 15-jarige topper Verdini d’Houtveld Z (Verdi TN x Caretino – fokker: Xavier Van Melckenbeke), met wie ze de voorbije maanden al een mooi palmares bij mekaar sprong. Na hun 7de plaats tijdens de 1.45m rubriek op woensdag zorgden ook zij voor twee foutloze rondes, waarmee ze hun uitstekende vorm nog maar eens bevestigden.
Last but not least viel er afgelopen weekend ook nog een blauw/gele overwinning te noteren in het mooie Wellington. Tijdens de 1.45m hoge Grand Prix van de CSIU25-competitite was het de Mexicaanse amazone Maya Ines Denis Chambon die de hoofdprijs wegkaapte met de 10-jarige ruin Calypso de la Hamente Z, een zoon van Chellsini Z en Kashmir van Schuttershof uit de fokkerij van Emmanuel Wera. In een barrage waarvoor zich acht combinaties kwalificeerden had ze met een finishtijd van 35.87 seconden bijna een volle seconde voorsprong op de concurrentie.