02 januari '26
Airco de L’Esprit Z imponeert in de Wereldbeker van Mechelen
© Paardenfotograaf
De Nekkerhal in Mechelen was tussen Kerstmis en Nieuwjaar opnieuw het Mekka van de Belgische paardensport met de 43ste editie van Jumping Mechelen. Vijf dagen lang konden toeschouwers er opnieuw genieten van sfeer, gezelligheid en vooral alle facetten van de paardensport. Binnen het jumpinggegeven was de Longines FEI Jumping Word Cup zonder twijfel het huzarenstukje van de week, met daarin een Z-paard als een van de uitblinkers.
De Wereldbeker van Mechelen was afgelopen dinsdag de zevende etappe in de Western European League en bracht in totaal veertig combinaties aan de start. De Belgische coursedesigner Bart Vonck en zijn team hadden ook ditmaal een fantastische omloop uitgestippeld. De 1.60m hoge basisomloop leek aanvankelijk pittig en uitdagen genoegd, maar uiteindelijk slaagden er toch vijf combinaties in om de ronde tot een goed einde te brengen. De eerste in het rijtje was de Zweedse ruiter Marcus Westergren met de 12-jarige schimmelhengst Airco de L’Esprit Z, een zoon van Air Jordan Alpha Z en Quantum die geboren werd bij fokker Nico Esprit. Westergren en Airco de L’Esprit Z mochten in de barrage de spits afbijten en deden dat meteen met een bijzonder sterke prestatie. Ze openen heel scherp, maar zagen in hun haast helaas een balkje uit de lepels rollen op het tweede element van de dubbelsprong. Ze kruisten daarbij de meet in 42.34 seconden, waarmee ze zich finaal verzekerden van een knappe 2de plaats;
Marcus Westergren: “Mijn plan is eigenlijk altijd hetzelfde: winnen als het kan (lacht). In de dubbelsprong moest ik iets te veel gas terugnemen, dat was technisch niet ideaal. Maar wat een sfeer hier. Het publiek steunde niet alleen de Belgen, maar echt iedereen. Dat was ongelooflijk om mee te maken.”
Op maandagavond kon men in Mechelen al genieten van de Grand Prix Sport Vlaanderen en ook daarin wisten enkele Z-paarden zich in de picture te springen. Een van hen was de 11-jarige schimmelruin Chuck Marienshof Z, een zoon van Colestus en Emerald van ’t Ruytershof die gefokt werd door Johny De Coninck en Sandra Ecker van Stal Marienshof. Onder het zadel van voormalig Belgisch Kampioen Gilles Thomas won Chuck Marienshof Z begin december nog de CSI4* Grand van Stockholm en die goede vorm van het duo werd in Mechelen nog maar eens bevestigd. Ze bleven er foutloos in de basisomloop en behoorden zo tot de tien combinaties die zich wisten te kwalificeren voor de ultieme barrage. Daarin hadden ze de luxe om als allerlaatste combinatie opnieuw in de ring te verschijnen en deden ook een mooie poging om deze rubriek eveneens op hun palmares te schrijven. Ze finishten met 4 strafpunten in 37.35 seconden, waarmee ze beslag legden op de 4de plaats.
Naast Gilles Thomas wist ook zijn Mike van Olst zich te plaatsen voor de barrage met de eveneens 11-jarige merrie Comme Elle Faut ODTH Z, een dochter van Comme Il Faut en Canabis Z die gefokt werd door NV ODTH. Van Olst en Comme Elle Faut ODTH Z zagen in de barrage eveneens een balkje uit de lepels rollen en hun finishtijd van 38.14 seconden gaf dan weer recht op de 6de plaats.
Verder zorgde ook de Belgische amazone Gudrun Patteet voor enkele sterke prestaties binnen de vijfsterrencompetitie. Zo sprong ze op zondag tijdens de 1.50m hoofdrubriek naar een 5de plaats met de ook al 11-jarige merrie Sea Coast Chica V.V. Z (Comme Il Faut x Chacco Blue – fokker: Evelyne Van Vreckom), terwijl ze tijdens de 1.45m rubriek op maandag een 7de plaats opeiste met de 12-jarige hengst Sea Coast Enjoy Z (Enjoy van de Kromsteeg Z - Emerald van ’t Ruytershof x Parco - fokker Ann Van Putte).
Tenslotte waren er ook nog twee Z-paarden die de prijzen wisten te halen tijdens de 1.40m rubriek op zondagmiddag. De 3de plaats ging er naar de Zwitserse ruiter Edouard Schmitz met de 10-jarige ruin Dillen 111 Z (De Flor 111 Z x Clovis – fokker: Stud 111) en even verderop in het klassement werd de 5de plaats ingepalmd door de Belgische ruiter Jeroen Appelen met de eveneens 10-jarige ruin Gently Z (First Gentleman x Numero Uno – fokker: Schoof & Vullers).