Grand Prix-brons voor Beauville Z N.O.P.

Met maar liefst drie vijfsterrenconcoursen op de wedstrijdagenda waren het afgelopen weekend opnieuw bijzonder drukke dagen op het allerhoogste niveau van de internationale springsport. Een van die prestigieuze concoursen vond plaats in de Italiaanse stad Rome, waar de veertiende manche van de Longines Global Champions Tour verreden werd. De LGCT Grand Prix op zondagmiddag vormde daarbij het onbetwiste hoogtepunt van het weekend en daarin bewees dubbele Olympische medaillewinnaar Beauville Z N.O.P. nog maar eens zijn ultieme klasse.

Onder een warme Italiaanse zon en met het historische hart van Rome op de achtergrond verzamelden op zondagmiddag de beste veertig combinaties voor de veertiende LGCT Grand Prix van het seizoen. De Italiaanse course designer Uliano Vezzani en zijn team hadden ook ditmaal een meesterlijk parcours uitgetekend, wat ervoor zorgde exact een kwart van het deelnemersveld wist door te stoten naar de ultieme barrage. Onder hen ook de Nederlandse ruiter Maikel van de Vleuten en zijn 15-jarige topper Beauville Z N.O.P., de zoon van Bustique en Jumpy des Fontaines uit de fokkerij van Pascal Habets en Monique Limpens. Als achtste combinatie aan de start slaagden van der Vleuten en Beauville Z N.O.P. er ook in de barrage in om het hoofd koel te houden en hun vlekkeloze ronde in 34.84 seconden bleek uiteindelijk goed voor een mooie 3^de plaats! En deze 3^de plaats betekende nog meer goed nieuws voor het succesvolle duo: doordat zowel winnaar Harrie Smolders als nummer twee Gilles Thomas al verzekerd waren van deelname aan de LGCT Super Grand Prix in Praag, mogen nu ook Van der Vleuten en Beauville Z N.O.P. zich opmaken voor een trip naar de Tsjechische hoofdstad.

Maikel van der Vleuten: “Beauville is al jaren mijn nummer één paard en ik kan echt altijd op hem rekenen... Ik weet dat hij, als we de arena betreden, zijn hart en ziel zal geven om zijn best te doen en iedereen te laten zien dat hij een van de beste paarden van dit moment is. Nu moeten we de volgende dagen een plan maken met het oog op de LGCT Super Grand Prix in Praag.”

Ook Christian Ahlmann trok het voorbije weekend naar Rome, waar hij zich opnieuw liet opmerken met sterk gereden rondes. In de eerste ronde van de Global Champions League op vrijdag zadelde Ahlmann onze 16-jarige schimmelhengst Clintrexo Z (Clintissimo Z x Rex Z – Fokker: Stoeterij Zangersheide) en samen zetten ze een ware demonstratie neer. In een rubriek tegen de klok snelden ze naar een indrukwekkende finishtijd van 65,30 seconden, waarmee ze zo maar even ruim vier (!) volle seconden voorsprongen hadden op hun dichtste achtervolgers.

Een tweede blauw/gele overwinning kwam op naam van de Duitse amazone Sophie Hinners en de 11-jarige merrie Come Away Flamingo Z (Cardento VDL x Dollar du Murier – Fokker: Alexandra Rantet). Hinners en Come Away Flamingo Z werden de eindlaureaten tijdens de 1.45m rubriek op zaterdagmiddag, waar ze met een foutloze 2^de fase in 22.43 seconden een kleine voorsprong hadden op de concurrentie. Hun sterke vorm trokken ze op zondagochtend moeiteloos door, toen ze in een volgende 1.45m-proef opnieuw uitblonken en ditmaal beslag legden op de 4^de plaats.