07 augustus '25
Nieuwe Grand Prix-overwinning voor Verdini d’Houtveld Z
© Andrew Ryback Photography
De Nieuw-Zeelandse amazone Lauren Balcomb en haar trouwe partner Verdini d’Houtveld Z hebben afgelopen weekend opnieuw voor een knalprestatie gezorgd. In het prachtige World Equestrian Center van Ocala tekenden ze present voor de voorlaatste Grand Prix van de Summer Series 2025 en wisten ze zich op zaterdagavond opnieuw tot winnaars te kronen van de CSI2* Grand Prix. Het succesvolle duo bevestigde daarmee nog maar eens hun indrukwekkende vorm van de voorbije maanden.
Voor deze CSI2* Grand Prix had de Amerikaanse course designer Catsy Cruz een technisch sterk parcours uitgetekend, waarbij vooral de krappe toegestane tijd voor extra druk zorgde bij de deelnemers. In totaal verschenen drieëndertig combinaties aan de start, maar slechts vijf daarvan wisten de basisomloop zonder fouten af te leggen en zich zo te verzekeren van een plaats in de barrage. Een van hen was Lauren Balcomb met haar inmiddels 14-jarige ruin Verdini d’Houtveld Z, een zoon van Verdi TN en Caretino uit de fokkerij van Xavier Van Melckenbeke. Balcomb en Verdini kwamen als tweede combinatie in de barrage in de ring en met een wervelende rit in 38.45 seconden slaagden ze erin om opnieuw de concurrentie te overklassen en deze CSI2* Grand Prix op hun naam te schrijven.
Lauren Balcomb: “Hoewel hij compact gebouwd is, maakt Verdini d’Houtveld Z dat ruimschoots goed met zijn grote hart en doorzettingsvermogen. Hij beschikt over enorm veel kracht en wendbaarheid. Het is grappig, zodra we in de ring zijn, wordt hij eigenlijk makkelijker te rijden omdat hij zoveel bloed heeft. Hij weet precies wanneer het er écht op aankomt. Vanaf het moment dat ik de piste binnenstap voor de warming-up voelt hij aan of het menens is of niet. Hij heeft inmiddels zoveel ervaring – hij kent zijn job door en door en doet het met zoveel plezier. Hij is echt van het volgende niveau.”
Verdini d’Houtveld Z was tijdens deze CSI2* Grand Prix echter niet het enige Zangersheide-paard op het podium, want ook het brons kleurde er blauw en geel. Daarvoor zorgde Balcombs landgenoot Sharn Wordley met de 11-jarige ruin Brin d’Or de Haute Melen Z, een zoon van Bamako de Muze en Baloubet du Rouet die geboren werd bij fokker Georges Trulemans. Wordley en Brin d’Or de Haute Melen Z, die op donderdag ook al een 2de plaats veroverden tijdens de 1.45m rubriek, slaagden er eveneens in om voor een foutloze barrage te zorgen en met een finishtijd van 42.78 seconden hadden dus ook zij een podiumplaats te pakken.
De 4de plaats in deze CSI2* Grand Prix werd dan weer ingepalmd door de Portugese ruiter Luis Sabino Gonçalves en de eveneens 11-jarige vos ruin Scoop de Septon Z, de zoon van Hunters Scendro en Echo van ’t Spieveld die gefokt werd bij Elevage de Septon en met wie Sabino Gonçalves de voorbije weken en maanden ook al voor heel wat mooie prestaties wist te zorgen. Gonçalves en Scoop de Septon Z wisten in 37.39 seconden voor de snelste barrageronde te zorgen, maar doordat er onderweg ook een balkje uit de lepels rolde moesten ze uiteindelijk genoegen nemen met een plaats net naast het podium. Deze 4de plaats was bovendien de tweede top 5-klassering van het weekend voor het duo, nadat ze op woensdag tijdens de openingsdag ook al een 5de plaats veiligstelden tijdens de 1.45m rubriek.
Tijdens de 1.45m rubriek op donderdag zagen we naast de 2de plaats van Sharn Wordley en Brin d’Or de Haute Melen Z ook nog een tweede Z-paard schitteren op het podium. De 3de plaats ging hier namelijk naar de Amerikaanse amazone Blythe Karolyi en de 14-jarige ruin Theo Duc T&L Z, een zoon van Toulon en Nabab de Rêve die gefokt werd bij Luc Tilleman en zijn team. Ook zij slaagden erin om zowel de basisomloop als de barrage tot een goed einde te brengen.
Last but not least wist ook de Canadese ruiter Rodrick Kyle Dewar zich nog tweemaal in de prijzen te springen met de 8-jarige hengst Chacoons Gisa Blue Z, een fokproduct van Glen Nielsen die de genen van Chacoon Blue combineerde met die van Grossadmiral. Kyle Dewar en Chaccoons Gisa Blue zorgden tijdens de openingsdag op woensag meteen voor een topklassering met een mooie 2de plaats tijdens de 1.40m rubriek, terwijl ze een dag nog een 9de plaats vastlegden opeisten tijdens de 1.45m rubriek.