Z-paarden zorgen mee voor goud in de Nations Cup van Aken

Met het befaamde CHIO van Aken was men afgelopen week opnieuw toe aan een van de meest iconische en prestigieuze paardensportevenementen van het jaar. Ruim een week lang vormde het indrukwekkende Soers-terrein opnieuw het mekka van de paardensport, waar de absolute wereldtop in actie kwam in diverse disciplines. Een van de absolute hoogtepunten van de week was ongetwijfeld de Mercedes Benz Nations Cup op donderdag, waarin enkele Zangersheide-paarden een opvallende rol speelden.

De Mercedes Benz Nations Cup is al jarenlang een vast onderdeel op het programma van het CHIO in Aken en behoort tot de absolute klassiekers binnen de springsport. Ook dit jaar werd de prestigieuze landenwedstrijd traditioneel afgewerkt over twee rondes, waarbij het niveau torenhoog lag en de spanning tot het allerlaatste sprongmoment te snijden was. Het publiek werd op een zinderende ontknoping getrakteerd, waarin het Amerikaanse team uiteindelijk met de overwinning aan de haal ging met een eindscore van amper vier strafpunten. Dat werd ook een succes voor onze blauw/gele stamboekkleuren, want twee van de vier paarden uit de Amerikaanse team hadden een letter ‘Z’ achter hun naam staan. Zowel Kent Farrington met de 10-jarige merrie Toulayna (ex-Toulayna van het Bloesemhof Z - Toulon x Parco – Fokker: Jasper Doucé) als Laura Kraut met de 11-jarige merrie Bisquetta (ex-Bisquetta Squalls Estate Z - Bisquet Balou van de Mispelaere x Takashi van Berkenbroeck – Fokker: Claire McCarthy-Winters) leverden elk een foutloze ronde af en hadden zo een beslissend aandeel in de Amerikaanse triomf.

Naast de Mercedes Benz Nations Cup stond er op het heilige gras van Aken natuurlijk nog heel wat meer te gebeuren en ook daarbij wisten meerder Z-paarden hun beste beentje voor te zetten. Zo was er op woensdagavond tijdens de Turkish Airlines-Prize of Europa een topklassering weggelegd voor de Israëlische ruiter Daniel Bluman en zijn 10-jarige schimmelmerrie Corbie V.V. Z, een dochter van Cornet Obolensky en Chacco Blue waarbij de twee letters V verwijzen naar fokker Evelyne Van Vreckom. Bluman en Corbie V.V. Z waren een van de dertien combinaties die de 1.60m hoge basisomloop tot een goed einde brachten en zich zo kwalificeerden voor de barrage. Daarin zorgden ze opnieuw voor een weergaloze ronde, wat hen finaal een 2^de plaats in het klassement opleverde.

Een andere opvallende combinatie in Aken was de Ierse ruiter Shane Sweetnam en de 9-jarige vos ruin Coriaan van Klapscheut Z, een fokproduct van de familie van Rossem van Mivaro BVBA die het bloed van Comme Il Faut combineerden met dat van Lord Z. Sweetnam en Coriaan van Klapscheut staken op donderdag al een eerste keer de neus aan het venster met een 5^de plaats tijdens de 1.50m rubriek, maar beleefden hun hoogtepunt tijdens de 1.55m hoge Allianz-Prize op zaterdag. Zowel tijdens de eerste ronde als tijdens de ‘Winning Round’ lieten Sweetnam en Coriaan van Klapscheut zich op geen fout betrappen en deze prestatie was eveneens goed voor een 2^de plaats.

Verder kende ook de Duitse ruiter Rene Dittmer een geslaagd weekend met de 13-jarige vos merrie Echo vh Gerendal Z, een dochter van Echo van ’t Spieveld en Jodokus die in Nederland geboren werd bij de familie Verhey van Stal Gerendal. Dittmer en Echo vh Gerendal Z begonnen op woensdag aan hun concours met een 7^de plaats tijdens de 1.45m rubriek en op zondagochtend sloten ze af met een knappe 3^de plaats tijdens de 1.45m hoge speedclass.

Eveneens twee top 10-klasseringen waren er weggelegd voor Dittmers landgenote Sophie Hinners met de 9-jarige vos merrie Iron Dames Kaleni Jo SV Z, een dochter van Kannan en Indoctro die in Nederland gefokt werd door Stal Verhoeven. Hinners en Iron Dames Kaleni Jo SV Z waren op woensdag tijdens die 1.45m rubriek goed voor de 9^de plaats, terwijl ze zich tijdens de Allianz-Prize op zaterdag verzekerden van de 10^de plaats.

In de Youngster Tour tenslotte wist de Britse ruiter Ben Maher dan weer tweemaal een podiumplaats in de wacht te slepen met de 8-jarige ruin Maddox VH Haringvliet Z, de zoon van Monte Bellini en Ogano Sitte die gefokt werd door de familie Hoekstra en met wie Jelmer Hoekstra in 2023 bij de 6-jarige paarden brons won op het FEI WBFSH Jumping World Breeding Championship for Young Horses. Maher en Maddox VH Haringvliet Z sprongen op donderdag naar een mooie 3^de plaats en tijdens de finalerubriek op zaterdagavond deden ze nog net een plekje met een schitterende 2^de plaats.