Touardo Blue Z remporte la médaille de Bronze dans le Grand Prix de Liège CSI4*.

Journée chargée le week-end dernier sur le sol belge, où non pas un mais deux concours internationaux étaient au programme. L'un de ces concours était le Jumping International de la Province de Liège, qui a fait son retour dans le calendrier belge de saut d'obstacles après cinq ans d'absence. Le dimanche après-midi, le Grand Prix CSI4* a constitué le point d'orgue du week-end et a permis à un cheval Z de monter sur le podium.

Pour cette nouvelle édition du Jumping International de la Province de Liège, c'est l'Espagnol Santiago Varela qui était en charge de la conception du parcours et son équipe avait tracé un parcours particulièrement difficile pour ce Grand Prix. A tel point que, sur les quarante-huit couples qui ont tenté leur chance, seules cinq ont réussi à franchir sans-faute le parcours de base de 1,55 m. Parmi ces cinq couples, le cavalier belge Nathan Budd et son étalon de 11 ans Touardo Blue Z, fils de Toulon et Arko III élevé par Hugues Delattre et avec lequel Budd forme un duo solid depuis plusieurs années, ont réussi à se qualifier pour le barrage. Budd et Touardo Blue Z ont déjà commencé leur compétition jeudi avec une belle 5^e place dans la classe Longines Ranking 1,45 m et ont fait un excellent effort dans le barrage en vue de la victoire. Dans leur quête du premier prix, ils ont certes commis une faute de saut, mais grâce à un temps rapide, cette performance leur a finalement valu une belle 3^e place et donc un podium bien mérité.

Outre sa bonne performance avec Touardo Blue Z, Nathan Budd a également connu un bon week-end à Liège avec l'étalon de 8 ans Ely des Rosiers Z, un fils d'Emerald van 't Ruytershof et Thunder van de Zuuthoeve, élevé par Herik Duran et également approuvé par le Studbook Zangersheide. Budd et Ely des Rosiers Z ont pris un départ fulgurant jeudi, en devenant les vainqueurs du Small Tour à 1,40 m. Dans une épreuve contre la montre, ils ont été les premiers à s'imposer. Dans une vitesse, ils ont réussi à arrêter le chronomètre en 54,55 secondes, ce qui leur donne une petite avance de treize centièmes de seconde sur la concurrence. Par ailleurs, le samedi soir lors de la classe principale à 1,50 m, Budd et Ely des Rosiers Z étaient à nouveau au rendez-vous, terminant cette fois 7^e.

La victoire dans la classe principale 1,50 m du samedi soir est revenue à Niels Bruynseels, compatriote de Budd, et à la jument de 9 ans Devidanga SW Z, un produit de l'élevage de la famille Zijlstra des Pays-Bas qui a combiné le sang de notre perle noire Dominator 2000 Z avec celui de Numero Uno. Bruynseels et Devidanga Sw Z, qui ont également obtenu une 4^e place dans l'épreuve Longines Ranking à 1,45 m jeudi, ont réalisé un temps de 37,64 secondes dans ce barrage de 9 concurrents, ce qui leur a permis de devancer le reste des concurrents d'un peu moins d'une seconde.

L'ancien champion de Belgique Gilles Thomas et l'étalon gris de 10 ans Chuck Marienshof Z, fils de Colestus et Emerald van't Ruytershof de l'élevage de Johny De Coninck et Sandra Ecker des Ecuries Marienshof, constituaient un autre couple remarquable dans la compétition quatre étoiles. Thomas et Chuck Marienshof Z se sont également fait remarquer lors de l'épreuve Longines Ranking à 1,45 m le jeudi avec une 7^e place, mais ils ont connu leur moment fort du week-end lors de la classe principale à 1,50 m le vendredi soir. Lors de la première et de la deuxième manche, ils ont réalisé une performance sans faille et, avec un temps de 43,02 secondes, ils ont décroché une belle 2^e place.

Le cavalier italien Piergiorgio Bucci et le hongre de 13 ans Cortez van 't Klein Asdonk Z (Cornet Obolensky x Andiamo Z) sont passés tout près du podium dans cette épreuve principale du vendredi. Bucci et le produit de l'élevage d'Eddy Thomas ont réussi à inscrire le meilleur temps au tableau d'affichage en 41,07 secondes dans la deuxième et décisive manche, mais une erreur de parcours les a empêchés de remporter la victoire et ils ont dû se contenter de la 4^e place.

Ce faisant, ils n'ont fait qu'une place de mieux que le cavalier belge Thibeau Spits et son meilleur étalon de 10 ans Impress-K van 't Kattenheye Z (Indoktro-K van 't Kattenheye x Vagabond de la Pomme - Eleveur : Tony Raman & Mieke Strobbe). Eux aussi ont vu une faute dans cette manche décisive. Le dimanche, lors de la dernière journée, Spits a également réussi à s'emparer des prix avec l'étalon de 9 ans Conrad Quality Z (Connor x Corrado I - Eleveur : Quality Stud). Un parcours sans faute dans la classe 1,40 m leur a valu la 6^e place au classement.

Le vendredi après-midi, une épreuve de 1,40 m a également été organisée pour les cavaliers du CSI4*, dans laquelle certains chevaux Z se sont distingués. Le cavalier belge Grégory Wathelet et le hongre de 9 ans Shergan des Vergers Z (Sherman Sitte x Lasino), élevé par Cindy Van Der Straten-Ponthoz, sont montés sur le podium. Dans les 1^re et 2^e phases, Wathelet et Shergan des Vergers Z ont réussi à maintenir un zéro pointé et, avec un temps final de 31,01 secondes, ils ont décroché une belle 2^e place.

La 4^e place de cette épreuve de 1,40 m du vendredi est revenue à Christophe Vanderhasselt et à la jument de 8 ans Axxess Pur Z (Aktion Pur Z x Sam R - Eleveur : Elke Luyten). Eux non plus n'ont pas commis d'erreur, mais ont eu besoin de 31,81 secondes pour terminer leur 2^e tour avec succès. Enfin, le cavalier allemand Daniel Deusser a également obtenu la 4^e place avec sa jument de 9 ans Kaduna JL Z (Kannan x Querlybet Hero - Eleveur : Luc et Jules Leemans). Ils ont obtenu ce classement lors de l'épreuve de 1,40 m du jeudi, en réalisant également un sans-faute.