Touardo Blue Z springt naar glansrijk brons in de CSI4* Grand Prix Luik

Drukke dagen afgelopen weekend op Belgische bodem, waar er niet één maar wel twee internationale concoursen op het programma stonden. Een van die concoursen was het viersterrenconcours van Jumping International de la Province de Liège, dat na een afwezigheid van vijf jaar terug op de Belgische springkalender stond. De CSI4* Grand Prix vormde er op zondagmiddag het absolute klapstuk van het weekend en daarin was er een podiumplaats weggelegd voor een Z-paard.

Coursedesigner van dienst tijdens deze nieuwe editie van Jumping International de la Province de Liège was de Spanjaard Santiago Varela en hij had voor deze Grand Prix samen met zijn team een bijzonder pittige omloop uitgestippeld. In die mate zelfs dat van de achtenveertig combinaties die hun kans waagden slechts vijf erin slaagden om de 1.55m hoge basisomloop tot een goed einde te brengen. Een van die vijf combinaties die wisten door te stoten naar de barrage waren de Belgisch ruiter Nathan Budd en zijn 11-jarige hengst Touardo Blue Z, de zoon van Toulon en Arko III die gefokt werd door Hugues Delattre en met wie Budd inmiddels al enkele jaren een sterke combinatie vormt. Budd en Touardo Blue Z begonnen op donderdag reeds aan hun concours met een knappe 5^de plaats tijdens de 1.45m hoge Longines Rankingproef en deden in de barrage een uitstekende poging met het oog op de overwinning. In hun jacht op de hoofdprijs kregen ze weliswaar één springfout te verwerken, maar dankzij eensnelle tijd leverde deze prestatie hen finaal nog een knappe 3^de plaats en dus een verdiende podiumplek op.

Naast zijn goede prestaties met Touardo Blue Z kende Nathan Budd in Luik ook een sterk weekend met de 8-jarige hengst Ely des Rosiers Z, een zoon van Emerald van ’t Ruytershof en Thunder van de Zuuthoeve die gefokt werd door Herik Duran en die tevens in goedgekeurd voor Studbook Zangersheide. Budd en Ely des Rosiers Z namen op donderdag meteen een vliegende start, waarbij ze de eindlaureaten werden van de 1.40m hoge Small Tour. In een rubriek tegen de klok slaagden ze erin de klok te stoppen in 54.55 seconden, waarmee ze een kleine voorsprong van dertien honderdsten van een seconde hadden op de concurrentie. Op zaterdagavond tijdens de 1.50m hoofdrubriek waren Budd en Ely des Rosiers Z bovendien opnieuw op de afspraak, ditmaal met een 7^de plaats.

De overwinning tijdens die 1.50m hoofdrubriek op zaterdagavond was dan weer weggelegd voor Budds landgenoot Niels Bruynseels en de 9-jarige merrie Devidanga Sw Z, een fokproduct van de familie Zijlstra uit Nederland die het bloed van onze zwarte parel Dominator 2000 Z combineerde met dat van Numero Uno. Bruynseels en Devidanga Sw Z, die op donderdag ook al een 4^de plaats veiligstelden tijdens de 1.45m Longines Rankingproef, snelden in deze 9-koppige barrage naar een finishtijd van 37.64 seconden, waarmee ze net geen volle seconde voorsprong hadden op de rest van het deelnemersveld.

Een andere opvallende combinatie binnen de viersterrencompetitie was voormalig Belgisch Kampioen Gilles Thomas en de 10-jarige schimmelhengst Chuck Marienshof Z, een zoon van Colestus en Emerald van’t Ruytershof uit de fokkerij van Johny De Coninck en Sandra Ecker van Stal Marienshof. Thomas en Chuck Marienshof Z lieten tijdens de 1.45m hoge Longines Rankingproef op donderdag eveneens van zich horen met een 7^de plaats, maar kenden hen hoogtepunt van het weekend tijdens de 1.50m hoofdrubriek op vrijdagavond. Zowel in de eerste als in de tweede ronde zorgden zij daar voor een vlekkeloze prestatie en met een finishtijd van 43.02 seconden verzekerden ze zich van een mooie 2^de plaats.

Net naast het podium tijdens deze hoofdrubriek op vrijdag zagen we de Italiaanse ruiter Piergiorgio Bucci en de 13-jarige ruin Cortez van ’t Klein Asdonk Z (Cornet Obolensky x Andiamo Z). Bucci en het fokproduct van Eddy Thomas wisten in de tweede en beslissende ronde in 41.07 seconden de snelste tijd op het scorebord te brengen, maar een foutje onderweg hield hen van de overwinning en zorgde ervoor dat ze vrede moesten nemen met de 4^de plaats.

Daarmee deden ze net een plaatsje beter dan de Belgische ruiter Thibeau Spits en zijn 10-jarige tophengst Impress-K van ’t Kattenheye Z (Indoktro-K van ’t Kattenheye x Vagabond de la Pomme – Fokker: Tony Raman & Mieke Strobbe). Ook zij zagen in die beslissende ronde een balkje tegen de vlakte gaan. Op zondag tijdens de slotdag wist Spits zich bovendien ook nog in de prijzen te springen met de 9-jarige hengst Conrad Quality Z (Connor x Corrado I – Fokker: Quality Stud). Een foutloze ronde in de 1.40m rubriek leverde hen een 6^de plaats op in het klassement.

Op vrijdagmiddag vond er voor de ruiters en amazones van de viersterrencompetitie ook nog een 1.40m rubriek plaats en ook daarin kwamen enkele Z-paarden sterk voor de dag. Zo was er een podiumplaats voor de Belgische ruiter Grégory Wathelet en de 9-jarige ruin Shergan des Vergers Z (Sherman Sitte x Lasino) uit de fokkerij van Cindy Van Der Straten-Ponthoz. Zowel in de 1^ste als in de 2^de fase hielden Wathelet en Shergan des Vergers Z keurig de nul op het scorebord en met een finishtijd van 31.01 seconden legden ze beslag op een knappe 2^de plaats.

De 4^de plaats tijdens deze 1.40m rubriek op vrijdag ging dan weer naar Christophe Vanderhasselt en de 8-jarige merrie Axxess Pur Z (Aktion Pur Z x Sam R – Fokker Elke Luyten). Ook zij lieten zich op geen foutje betrappen, maar hadden er 31.81 seconden voor nodig om hun 2^de fase tot een goed einde te brengen. Last but not least wist ook de Duitser Daniel Deusser nog een 4^de plaats te behalen met 9-jarige merrie Kaduna Jl Z (Kannan x Querlybet Hero – Fokker: Luc en Jules Leemans). Zij behaalden deze topklassering tijdens de 1.40m rubriek op donderdag, waarbij ze eveneens een feilloze prestatie afleverden.