10 september '25
Hoofdrol voor Chelsea Z in de Longines EEF Nations Cup Finale
© Longines EEF Series
Veel aandacht ging afgelopen weekend uit naar het vijfsterrenconcours van Spruce Meadows in het Canadese Calgary, maar daarnaast stond er met de finale van de Longines EEF Nations Cup ook nog een tweede belangrijk concours op het programma. Deze seizoensontknoping vond plaats in het Zwitserse Avenches en stond garant voor spanning tot de allerlaatste sprong. Het werd er bovendien een mooie middag voor onze blauw/gele kleuren, met een Z-paard dat de hoofdrol opeiste.
De beste tien landen uit de halve finales in Boedapest en Deauville hadden zich gekwalificeerd voor deze grote finale en maakten op zondagmiddag hun opwachting in Avenches. De Zwitserse course designer Gérard Lachat en zijn team hadden een zorgvuldig parcours uitgestippeld dat voor veel uitdaging zorgde. Dat maakte dat van de veertig combinaties die aan de start verschenen slechts zes van hen voor een vlekkeloze eerste ronde zorgden. Halverwege de wedstrijd was het de Zwitserse équipe die aan de leiding stond met een indrukwekkende score van vier punten, voor Frankrijk en Duitsland, die beiden op twaalf punten stonden. Maar acht strafpunten in de tweede ronde zorgden ervoor dat ze in een spannende barrage met de Fransen terechtkwamen om te bepalen wie de titel zou winnen.
In die beslissende barrage werd één combinatie per land afgevaardigd en voor Zwitserland werd dat Gaëtan Joliat en 12-jarige vos ruin Chelsea Z, een zoon van Chellano Alpha Z en Cicero Z die in Nederland gefokt werd door Willy Sijbers. Als allerlaatste combinatie aan de start toonden Joliat en Chelsea Z ijzeren zenuwen, want met een wervelende ronde in 39.08 seconden hadden ze ruim een volle seconde voorsprong op hun Franse collega en zorgden ze voor een fantastische thuisoverwinning!
De finale van deze Longines EEF Nations Cup was natuurlijk het absolute klapstuk van het weekend, maar ook in de andere rubrieken wisten enkele Z-paarden hun beste beentje voor te zetten. Zo was er op zaterdagmiddag tijdens de 1.50m hoofdrubriek een prachtige overwinning voor Belgisch kampioen Gilles Thomas en de 9-jarige merrie Lavanoche T&L Z, een dochter van Lavallino Ter Klomp en Bentley van de Heffinck uit de fokkerij van Guy Vandeven. In een barrage waarvoor zich slechts zes van de zevenenvijftig combinaties wisten te kwalificeren, slaagde niemand erin om opnieuw foutloos te blijven. Ook Thomas en Lavanoche T&L Z zagen een balkje tegen de vlakte gaan, maar met hun scherpe tijd van 40.17 seconden wisten ze toch de overwinning naar zich toe te trekken.
Tijdens de Grand Prix Longines op vrijdag was Gilles Thomas in Avenches ook al succesvol met de 10-jarige schimmelruin Chuck Marienshof Z (Colestus x Emerald van ’t Ruytershof), gefokt door Johny De Coninck en Sandra Ecker. Thomas en Chuck Marienshof Z bleven foutloos in de basisomloop en behoorden zo tot de zeven combinaties die zich wisten te plaatsen voor de ultieme barrage. Daarin beleefde het duo een déjà vu-moment, want net als tijdens de Brussels Stephex Masters een week eerder grepen ze nipt naast de overwinning. Met een toptijd van 39.73 seconden zetten ze weliswaar opnieuw de snelste chrono neer, maar een springfout onderweg hield hen van de zege en zorgde ervoor dat ze finaal genoegen moesten nemen met de 4de plaats.
Tijdens de openingsdag op donderdag werd de druk bezette 1.40m rubriek opgedeeld in twee deelklassementen en in beide deelklassementen zagen we een Z-paard schitteren in het top drie van het klassement. Zo was er in het eerste deelklassement een 3de plaats voor de Zwitserse ruiter Roger Umnus met de 13-jarige schimmelmerrie Clear Love Z (Clarimo Z x Ultimo van ter Moude – Fokker: Komar Dusan) en in het tweede deelklassement een knappe 2de plaats voor zijn landgenoot Franck Goubard met de 9-jarige merrie Ionella Il Mondo Z (I M Special de Muze x Baloubet du Rouet – Fokker: Tim Naessens).
Tenslotte was er in Avenches ook nog een topklassering weggelegd voor de Zwitserse ruiter Noah Keller en de 11-jarige merrie Carina Z (Carthino Z x Guidam – Fokker: J.R.J. Evenhuis & L.G. Morsink). Tijdens de 1.45m rubriek tegen de klok lieten zij zich op geen foutje betrappen en dit resultaat was finaal goed voor de 4de plaats.