27 januari '26
Opnieuw Grand Prix-glorie voor Verdini d’Houtveld Z in Ocala
© Andrew Ryback Photography
Drukke dagen afgelopen weekend op Amerikaanse bodem, want naast het vijfsterrenconcours in het Desert International Horse Park van Thermal stonden er doorheen het land ook nog twee andere internationale concoursen op het programma. Zo was er op Wellington International de derde week van het befaamde Winter Equestrian Festival, maar ook even verderop in het prachtige World Equestrian Centre van Ocala viel er opnieuw internationale actie te beleven. Daar toonden de Nieuw-Zeelandse amazone Lauren Balcomb en haar trouwe partner Verdini d’Houtveld Z opnieuw hun klasse met een absolute knalprestatie in de CSI3* Grand Prix.
Het World Equestrian Center in Ocala was op zaterdagavond tot de laatste plaats gevuld voor de Ascentѐ Aviation CSI3* Grand Prix, waarin een prijzenpot van maar liefst 120.000 dollar te verdelen was. Het 1.50m hoge basisparcours van de Duitse course designer Olaf Petersen kende heel wat technische uitdagingen en dat maakte dat slechts vier van de zevenentwintig combinaties erin slaagden om naar een plekje in de barrage te springen. Als eerste combinatie was het daarin de beurt aan Lauren Balcomb en haar inmiddels 15-jarige ruin Verdini d’Houtveld Z, een zoon van Verdi TN en Caretino die gefokt werd door Xavier Van Melckenbeke en met wie Balcomb in 2025 al twee Grand Prix wist te winnen in Ocala. Balcomb en Verdini d’Houtveld Z begonnen meteen uitstekend aan hun barrageronde en met een wervelende finishtijd van 44.91 seconden schreven ze opnieuw een Grand Prix-overwinning op hun palmares!
Lauren Balcomb: “Verdini is zo schattig. Hij is als mijn huisdier en gewoon het liefste dier. Hij heeft zo'n groot hart. Waar moet je ophouden met zo'n paard? Hij is een paard dat je maar één keer in je leven tegenkomt."
Tijdens de 1.50m hoge Grand Prix Qualifier op donderdag wist ook haar Nieuw-Zeelandse partner Sharn Wordley zich opnieuw in de kijker te springen met de 12-jarige ruin Brin d’Or de Haute Melen Z, een zoon van Bamako de Muze en Baloubet du Rouet uit de fokkerij van Georges Trulemans. Wordley en Brin d’Or de Haute Melen Z, die twee weken geleden al een 3de plaats veroverden in de CSI3* Grand Prix, hielden het zowel in de basisomloop als in de barrage keurig foutloos, waarmee ze zich verzekerden van de 4de plaats.
Op woensdag tenslotte scoorde de Amerikaanse amazone Mary Rose Canterbury nog een podiumplaats met de 13-jarige vos ruin Saido vd Koutermolen Z, een zoon van Skill Z en Gottwald die geboren werd bij fokker Dorine Goegebeure. Tijdens de 1.40m lieten Canterbury en Saido vd Koutermolen Z zich zowel in de 1ste als in de 2de fase op geen foutje betrappen en dit met een 2de plaats als eindresultaat.