27 stycznia '26
Kolejne Grand Prix dla Verdini d'Houtveld Z w Ocala
© Andrew Ryback Photography
Ostatni weekend na amerykańskiej ziemi był bardzo pracowity, gdyż oprócz pięciogwiazdkowych zawodów w Thermal's Desert International Horse Park, w całym kraju zaplanowano także dwa inne międzynarodowe konkursy. Na przykład w Wellington International trwał trzeci tydzień słynnego Zimowego Festiwalu Jeździeckiego, ale także nieco dalej, w pięknym Światowym Centrum Jeździeckim w Ocali, ponownie można było doświadczyć międzynarodowej akcji. Tam nowozelandzka zawodniczka Lauren Balcomb i jej wierny partner Verdini d'Houtveld Z po raz kolejny pokazali swoją klasę, wygrywając Grand Prix CSI3*.
W sobotni wieczór World Equestrian Centre w Ocala wypełniło się do ostatniego miejsca na Ascentѐ Aviation CSI3* Grand Prix, w którym do wygrania była pula nagród w wysokości nie mniejszej niż 120 000 dolarów. Podstawowy tor o wysokości 1,50 m, zaprojektowany przez niemieckiego projektanta Olafa Petersena, zawierał wiele technicznych wyzwań, co oznaczało, że tylko cztery z dwudziestu siedmiu kombinacji zdołały wskoczyć na miejsce w konkursie skoków. Pierwszą kombinacją była Lauren Balcomb i jej obecnie 15-letni wałach Verdini d'Houtveld Z, syn Verdiego TN i Caretino, który został wyhodowany przez Xaviera Van Melckenbeke i z którym Balcomb zdołała już wygrać dwa Grand Prix w Ocala w 2025 roku. Balcomb i Verdini d'Houtveld Z od razu znakomicie rozpoczęli rundę barażową i z czasem 44,91 s zapisali na swoim koncie kolejne zwycięstwo w Grand Prix!
Lauren Balcomb: "Verdini jest taki słodki. Jest jak mój pupil i po prostu najsłodsze zwierzę. Ma takie wielkie serce. Gdzie trzeba się zatrzymać z takim koniem? To koń, którego spotyka się tylko raz w życiu".
Podczas czwartkowego Grand Prix Qualifier na dystansie 1,50 m jej nowozelandzka partnerka Sharn Wordley również zdołała ponownie wskoczyć w centrum uwagi dzięki 12-letniemu wałachowi Brin d'Or de Haute Melen Z, synowi Bamako de Muze i Baloubet du Rouet z hodowli Georgesa Trulemansa. Wordley i Brin d'Or de Haute Melen Z, który zajął już 3. miejsce w Grand Prix CSI3* dwa tygodnie temu, zachowali czystość zarówno w rundzie podstawowej, jak i w skokach, zapewniając sobie 4. miejsce.
Wreszcie, w środę amerykańska zawodniczka Mary Rose Canterbury zdobyła kolejne miejsce na podium z 13-letnim kasztanowatym wałachem Saido vd Koutermolen Z, synem Skill Z i Gottwalda, urodzonym dla hodowczyni Dorine Goegebeure. W klasie 1,40 m Canterbury i Saido vd Koutermolen Z nie popełnili błędu ani w pierwszej, ani w drugiej fazie, dzięki czemu zajęli drugie miejsce.