Keeneland na scenie Grand Prix w Traverse City

W miniony weekend na europejskiej ziemi wiele oczu zwróconych było na Longines Global Champions Tour w niemieckim Riesenbeck, ale po drugiej stronie oceanu również toczyły się międzynarodowe zmagania na najwyższym poziomie. Miejscem tym był Flintfield Horse Park w Williamsburgu, w którym odbywają się 13-tygodniowe Travers City Horse Shows. Co więcej, w miniony weekend rozegrano także pierwszy konkurs kwalifikacyjny Pucharu Świata w ramach Ligi Północnoamerykańskiej, w którym główną rolę odegrał koń Z.

Longines FEI Jumping World Cup w niedzielne popołudnie był niewątpliwie absolutną atrakcją weekendu w Traverse City, przyciągając na start łącznie trzydzieści cztery najlepsze kombinacje z Ameryki Północnej i nie tylko. W ^{97. edycji} Pucharu Świata brazylijski projektant Guilherme Jorge po raz kolejny przygotował piękną trasę, na której siedem kombinacji uzyskało czysty przejazd. Jednym z nich był amerykański jeździec Spencer Smith i 12-letni siwy wałach Keeneland, syn Carmeny Z i Quattro, który urodził się w Holandii dla hodowczyni Anji Aerts jako Cadeau Z. Smith i Keeneland ponownie pojawili się na ringu jako druga kombinacja w jump-offie i tym razem udało im się zachować zimną krew. Przekroczyli linię mety w 41,00 sekundy, co ostatecznie dało im^2. miejsce w klasyfikacji.

Keeneland nie był jednak jedynym koniem Z, który zdołał zakwalifikować się do konkursu skoków podczas tych kwalifikacji Pucharu Świata. Podobnie, portugalski jeździec Luis Sabino Gonçalves zapewnił sobie czysty przejazd na 11-letnim wałachu Scoop de Septon Z (Hunter Scendro x Echo van 't Spieveld) z hodowli Elevage de Septon. Gonçalves i Scoop de Septon Z otrzymali cztery kary w tym skoku, przez co znaleźli się tuż za podium, na ^4. miejscu. Izraelczyk Daniel Bluman i 10-letnia siwa klacz Corbie V.V. (Cornet Obolensky x Chacco Blue) należąca do hodowców Evelyne i Colina Van Vreckom uplasowali się na ^6. miejscu.

Kwalifikacje do tego Wold Cup Qualifier odbyły się w piątkowe popołudnie, a w nich zwycięstwo odniosły barwy niebiesko-żółte. To belgijski jeździec Abdel Saïd został zwycięzcą klasyfikacji generalnej z 10-letnim wałachem Qaker Brimbelles Z, synem Quicksilver St Simeon i Hickstead wyhodowanym we Francji przez Hars Des Brimbelles. W jump-offie, do którego zakwalifikowało się także siedem kombinacji, do mety dotarli w czasie 39,77 sekundy, wyprzedzając konkurencję o prawie dwie pełne sekundy.

Ale ^3. miejsce w tych kwalifikacjach również zajął koń Z dzięki Danielowi Blumanowi i 11-letniemu wałachowi Hummer Z (Harley VDL x Hemmingway - hodowca: P.H.A.E. Bocken). Im również udało się ukończyć rundę barażową, ale na dotarcie do mety potrzebowali 42,23 sekundy.